Waspadai Kekuatan Stuttgart, Martin O'Neill Coba Redam Ekspektasi Celtic

Berita Liga Europa: Martin O'Neill berupaya merancang kemenangan besar lainnya untuk Celtic di kompetisi Eropa, meskipun ia mengakui timnya menghadapi lawan yang "sangat sulit" yaitu Stuttgart.

Celtic akan menjamu tim Bundesliga tersebut pada hari Kamis (19/02) dalam laga leg pertama babak play-off 16 besar Liga Europa.Tim asuhan Martin O'Neill finis di posisi ke-21 dari 36 tim di klasemen fase liga.

Stuttgart, yang dipimpin oleh Sebastian Hoeness, mengakhiri fase liga di peringkat ke-11, dan kedua tim memiliki sejarah di panggung Eropa. Celtic dan Stuttgart telah berhadapan dua kali sebelumnya dalam kompetisi Eropa, tim Skotlandia tersebut menang 5-4 secara agregat di babak 16 besar Piala UEFA musim 2002-03 di bawah asuhan O'Neill (3-1 di kandang, 2-3 di tandang).

Celtic memasuki pertandingan ini setelah meraih tiga poin penuh dalam kemenangan dramatis di menit-menit akhir atas Kilmarnock di lanjutan Liga Utama Skotlandia, dengan Julian Araujo mencetak gol pada menit ke-97.

Namun, O'Neil berupaya meredam ekspektasi Celtic untuk sukses di babak gugur, sekaligus menyoroti kekuatan tim peringkat keempat Bundesliga tersebut.

"Pertandingan ini akan sangat sulit bagi kami. Bundesliga sangat kuat – mereka kompetitif, kuat, lincah, dan program kebugaran mereka sangat ketat," kata O'Neill.

"Kita sudah berhasil mencapai babak gugur, meskipun hanya untuk dua pertandingan lagi setelah semua ini. Saya tidak ingin kehilangan semangat itu. Celtic, seperti yang Anda ketahui, dan Rangers, benar-benar dibangun di atas malam-malam besar kompetisi Eropa."

Artikel Tag: Liga Europa, Stuttgart, Martin O'Neill, Celtic