Brad Stevens: Perdagangan Celtics Terkait Aturan Batas Gaji, Bukan Rebuild

Setelah kegagalan di playoff dan cedera Achilles yang parah yang dialami Jayson Tatum, Boston Celtics memasuki musim offseason yang dipenuhi keputusan sulit.

Pada Selasa (8/7), Presiden Operasi Basket Celtics Brad Stevens menegaskan bahwa pertukaran yang melibatkan Jrue Holiday dan Kristaps Porzingis dilakukan untuk menghindari denda kedua dari pajak mewah NBA—bukan karena franchise tersebut sedang melakukan “rebuild”.

“Kami sudah tahu sejak lama bahwa keputusan sulit akan datang,” kata Stevens. “Batasan pajak mewah kedua adalah alasan di balik pertukaran tersebut. Saya pikir itu cukup jelas.”

Batasan pajak mewah kedua, yang merupakan bagian dari perjanjian kolektif baru NBA, memberlakukan sanksi finansial dan pembatasan susunan pemain yang berat bagi tim yang melebihi batas gaji secara signifikan.

Menjaga inti tim juara Boston 2024 tetap utuh—bahkan dengan Tatum kemungkinan absen sepanjang musim depan—akan menghabiskan lebih dari $500 juta untuk gaji dan pajak.

Stevens mengakui tim telah mempertaruhkan segalanya dalam dua tahun terakhir untuk mengejar gelar juara, yang mereka raih pada 2024.

Namun, memasuki musim 2025-26 tanpa Tatum dan menghadapi batasan gaji yang ketat, Boston membutuhkan fleksibilitas.

Namun, Stevens menentang anggapan bahwa Celtics sedang memasuki fase rebuilding.

“Itu tidak akan menjadi bagian dari kosakata di gedung ini,” tegas Stevens. “Harapan saya selalu sama—berjuang sekuat tenaga untuk memenangkan pertandingan berikutnya.”

Tim mengambil langkah-langkah untuk merombak skuadnya di bawah pemilik baru Bill Chisholm, meskipun Stevens menegaskan bahwa Chisholm tidak memerintahkan perombakan finansial total.

“Bill telah sangat jelas sejak awal,” kata Stevens. “Dia ingin memastikan bahwa kami memprioritaskan aset basket dan kemampuan untuk merombak tim ini di level tertinggi.”

Meskipun Celtics dapat mengejar langkah tambahan untuk keluar dari pajak sepenuhnya, Stevens mengatakan fokus tetap pada membangun skuad yang kompetitif—dan pada akhirnya pada kembalinya Tatum.

“Akuisisi paling penting yang akan kami lakukan dalam beberapa tahun ke depan adalah mengeluarkan Tatum dari [sepatu boot],” tambahnya. “Kami tidak akan mengalah dalam hal itu.”

Tatum, yang mengalami cedera Achilles selama kekalahan Celtics di putaran kedua melawan New York Knicks, saat ini sedang menjalani rehabilitasi bersama Jaylen Brown, yang baru saja menjalani operasi kecil pada lututnya.

Stevens mengatakan Brown sudah mulai menembak dan seharusnya segera mendapat izin, sementara Tatum “bergerak sangat cepat” dalam sepatu bootnya.

Dalam ketidakhadiran Tatum, Stevens yakin Brown dapat mengambil alih beban. “Dia siap untuk tantangan apa pun dan selalu begitu,” katanya. 

Artikel Tag: Celtics