Cameron Johnson Bertekad Temukan Perannya Bersama Denver Nuggets

Cameron Johnson telah mengalami kedua sisi pengalaman NBA — kegembiraan bersaing untuk gelar juara dan frustrasi menjalani musim-musim kalah yang panjang.

Kini bergabung dengan Denver Nuggets setelah ditukar dari Brooklyn Nets pada Juli, forward berusia 29 tahun ini fokus untuk menemukan kembali ritmenya dan membuktikan bahwa dia bisa menjadi bagian yang berpengaruh di tim yang bersaing.

Johnson tiba di Denver sebagai bagian dari pergerakan besar di luar musim yang mengirim Michael Porter Jr. ke Brooklyn sebagai imbalan untuk Johnson dan pilihan putaran pertama yang tidak dilindungi pada 2032.

Pertukaran ini membantu Nuggets mengelola struktur gaji mereka, tetapi juga menempatkan Johnson dalam posisi yang rumit untuk menggantikan starter yang disayangi dari perjalanan juara Denver pada 2024.

Namun, Cameron Johnson menegaskan bahwa dia tidak berusaha menjadi Porter — dia hanya ingin menjadi versi terbaik dari dirinya sendiri.

“Saya harus menjadi diri sendiri dan melakukan apa yang saya lakukan,” kata Johnson. “Mereka memberi saya kesempatan untuk melakukannya. Itu hanya tergantung pada saya.”

Sebagai mantan pemain cadangan kunci selama perjalanan Phoenix Suns ke Final 2021, Johnson sering bertanya-tanya apa yang bisa dicapai oleh inti tim Suns lamanya — dirinya, Mikal Bridges, Devin Booker, Deandre Ayton, dan Chris Paul — jika mereka tetap bersama.

Namun, setelah ditukar ke Brooklyn dalam kesepakatan besar Kevin Durant dan menandatangani kontrak empat tahun senilai $108 juta, dia menerima tantangan untuk membantu Nets membangun kembali tim daripada meminta untuk pindah.

Kesetiaan itu tidak menghalangi perpindahan lain. Johnson mengetahui tentang perdagangan ke Denver tak lama setelah menghadiri acara amal Steve Nash di Brooklyn.

Perpindahan itu disertai dengan ekspektasi yang jelas: berkontribusi sebagai pemain yang membuka ruang di lapangan, memanfaatkan postur tubuhnya yang tinggi (6 kaki 8 inci) secara defensif, dan melengkapi MVP tiga kali Nikola Jokic dan guard bintang Jamal Murray.

Pada awal musim 2025–26, Cameron Johnson kesulitan menemukan ritme permainannya. Dalam 12 pertandingan pertamanya, ia rata-rata mencetak 8,2 poin dengan persentase tembakan 38,9%, termasuk 28,9% dari tiga poin.

Pelatih kepala David Adelman mencoba berbagai susunan pemain di akhir pertandingan, kadang-kadang menyingkirkan Johnson, tetapi tetap mempercayainya sebagai starter.

“Sangat sulit untuk tidak merasa frustrasi,” akui Johnson. “Tapi saya peduli — itulah mengapa saya terus berusaha.”

Ketekunannya membuahkan hasil dengan penampilan gemilang melawan Chicago Bulls, mencetak 19 poin, tertinggi musim ini, dengan melesakkan lima tembakan 3 poin, sambil bermain selama 37 menit.

Adelman memuji ketahanan Cameron Johnson, menyebut pertandingan itu sebagai potensi “peluncuran”, sementara Murray menyatakan kepercayaan penuh pada rekan barunya.

Johnson mengatakan bergabung kembali dengan lingkungan tim yang menang telah memberinya apresiasi baru terhadap permainan.

Saat Denver menempatkan diri sebagai penantang utama juara bertahan Oklahoma City Thunder, Johnson yakin permainan terbaiknya masih di depan.

“Kami punya pemain yang sudah bermain bersama lama,” katanya. “Saya hanya berusaha mendapatkan tempat saya. Kami akan meningkatkan level. Saya akan meningkatkan level saya. Kami akan menemukannya.”

Artikel Tag: Cameron Johnson