Cedera Evan Ferguson Bikin Irlandia Was-Was Jelang Lawan Hungaria

Berita Sepak Bola: Republik Irlandia tengah dibuat was-was jelang laga penting kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Hungaria pada Ahad (16/11). Pasalnya, striker utama mereka, Evan Ferguson, masih diragukan tampil akibat cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen saat menghadapi Portugal di Dublin.

Evan Ferguson, yang kini membela AS Roma, menjadi sosok vital di lini depan Republik Irlandia. Dari empat gol yang dicetak tim selama kampanye kualifikasi, tiga di antaranya berasal dari kaki penyerang berusia 21 tahun itu. Tak heran jika absennya Ferguson menimbulkan kekhawatiran di kubu Heimir Hallgrimsson.

Sebagai langkah antisipasi, pelatih memanggil striker muda Celtic, Johnny Kenny, untuk memperkuat skuad. Pemain berusia 22 tahun itu sedang dalam performa menanjak setelah mencetak empat gol di bawah asuhan manajer interim Celtic, Martin O’Neill.

“Kita lihat nanti. Untuk laga melawan Portugal jelas terlalu cepat, tapi kami masih berharap Ferguson bisa fit melawan Hungaria,” kata asisten pelatih John O’Shea kepada media.

O’Shea menambahkan, “Kami tahu situasinya memang sulit. Tapi Johnny datang dengan penuh percaya diri. Martin O’Neill dikenal berani memberi kesempatan pada pemain muda yang lapar akan permainan, dan Johnny adalah contoh terbaiknya.”

Irlandia saat ini menempati posisi ketiga Grup F, tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Portugal dan satu poin di belakang Hungaria. Meski sempat menelan kekalahan menyakitkan di menit akhir melawan Portugal lewat gol Ruben Neves, O’Shea menilai timnya tetap menunjukkan peningkatan signifikan.

“Pertahanan kami bermain luar biasa menghadapi tekanan dan umpan silang lawan. Itu jadi fondasi yang bagus untuk kami bangun ke depan,” ujarnya.

Menghadapi Hungaria, Irlandia akan bermain di hadapan publik sendiri di Aviva Stadium. O’Shea berharap dukungan suporter dapat memberikan dorongan ekstra bagi timnya untuk meraih kemenangan penting dan menjaga asa lolos ke Piala Dunia.

“Kami harus tampil disiplin dan fokus seperti saat di Portugal. Tapi kali ini, dengan energi dari fans, kami ingin membalikkan keadaan,” tutup O’Shea penuh optimisme.

Artikel Tag: evan ferguson, Timnas Republik Irlandia, Timnas Hungaria, Piala Dunia 2026