Colton Herta Ungkap Drama Gagal Pindah ke F1 dengan Red Bull

Berita F1 kembali mengguncang dengan kisah Colton Herta yang mengisahkan ketidakpastian harian seputar kepindahannya yang gagal ke AlphaTauri untuk musim F1 2023. Meski sudah memiliki kontrak dari tim, Herta tidak dapat menandatanganinya. Pebalap asal Amerika ini, yang kini berlaga di Formula 2 dengan tujuan mencapai F1 bersama Cadillac, menjelaskan lika-liku percakapannya dengan penasihat Red Bull, Dr Helmut Marko, selama saga 2022 yang akhirnya membuatnya ditolak dari pengecualian super licence FIA.

"I really liked the straightforwardness of dealing with Dr Marko," ungkap Herta dalam podcast Beyond the Grid, menyoroti gaya komunikasi langsung dari Marko yang berkebangsaan Austria. Herta menjelaskan bagaimana kemungkinan kepindahan tersebut berfluktuasi secara liar selama periode itu. "Bagian baik dari semua itu adalah bahwa dia [Marko] sangat langsung tentang kemungkinan itu: satu hari mungkin 80 persen, lalu keesokan harinya seperti 40 persen. Dan kemudian seperti: ‘tunggu, kita tarik kembali, jadi mungkin 60 persen.’ Jadi ada kemungkinan yang sangat nyata. Saya memiliki kontrak dari mereka [AlphaTauri], hanya tidak dapat menandatangani karena saya tidak memiliki super licence."

Membuat Keputusan yang Tepat

Pebalap berusia 26 tahun ini hanya memiliki 32 dari 40 poin super licence yang diperlukan, dengan Red Bull mengejar pengecualian FIA yang akhirnya ditolak. Herta disiapkan untuk menggantikan Pierre Gasly, yang pindah ke Alpine. Menghadapi ketidakpastian yang semakin meningkat, juara sembilan kali IndyCar ini terpaksa menandatangani kembali kontrak dengan Andretti Autosport dalam seri di Amerika, keputusan yang terbukti beruntung ketika pengecualian super licence tidak terwujud.

"Pada akhirnya, saya tidak bisa menunggu terlalu lama lagi; saya harus menandatangani kesepakatan baru di IndyCar, dan Michael [Andretti] dan Dan [Towriss] sangat berterima kasih telah menerima saya kembali di IndyCar, dan saya pun menandatangani dengan mereka, yang ternyata menjadi hal yang tepat, karena saya tidak diizinkan [super licence]," jelasnya. "Saya akan tidak memiliki kursi Formula 1 dan tidak memiliki kursi IndyCar. Dan tidak tahu apa yang akan saya lakukan saat itu, tetapi itu adalah waktu yang sangat aneh. Itu selalu dari hari ke hari."

Herta mengakui kesulitan yang dihadapinya, "Sangat sulit. Bahkan bagi saya, saya seperti, melihat laporan-laporan, dan saya seperti: ‘Wah, orang-orang ini berpikir itu akan terjadi, mungkin itu akan terjadi.’ Dan kemudian dia menelepon Dr Marko, dan dia seperti: ‘Nah, jangan terlalu yakin, dan mungkin hal ini bisa terjadi.’ Tapi, ya, sangat berterima kasih pada waktu itu kepada semua orang, bisa masuk ke simulator Red Bull, bisa berbicara dengan Dr Marko tentang kemungkinan Formula 1, dan banyak orang meluangkan banyak waktu dari hari mereka untuk mengarahkan saya ke arah yang benar dan membantu saya. Jadi sangat berterima kasih untuk itu."

Saat berusia 15 tahun, Herta menghabiskan dua musim balapan di Eropa sebelum kembali ke Amerika. Namun, dia tidak dekat untuk bergabung dengan Red Bull pada tahap awal kariernya. "Tidak, saya tidak, tetapi saya tidak benar-benar di sini terlalu lama," jawabnya saat ditanya apakah dia pernah memiliki kesempatan untuk bergabung dengan program pebalap muda Red Bull. "Saya melakukan dua musim British F4 dan EuroFormula Open, Formula 3. Saya tidak berpikir saya berada di sini cukup lama. Saya tidak berpikir saya melakukan cukup banyak untuk membenarkan hal itu pada waktu itu. Tapi tidak, tidak pernah ada minat pada saat itu."

Kini, putra asli California tersebut mengejar ambisi F1-nya melalui Cadillac, menggabungkan kampanye F2 dengan empat sesi FP1 untuk konstruktor Amerika musim ini, dimulai di Barcelona, saat ia mendekati perolehan super licence-nya.

Artikel Tag: Colton Herta