Damian Knyba Menang Angka Mutlak atas Mantan Juara Andy Ruiz Jr

Damian Knyba memanfaatkan keunggulan fisik dan jangkauan untuk mengalahkan mantan juara dunia kelas berat Andy Ruiz Jr. melalui keputusan angka mutlak dalam laga utama di Prudential Center, Jumat malam waktu setempat.

Knyba mengandalkan keunggulan jangkauan 12 inci serta agresivitas yang terukur untuk mengatasi Ruiz.

Juri Tony Lundy memberikan skor 117-110, sedangkan Glenn Feldman dan Kevin Morgan masing-masing memberikan skor 114-113, seluruhnya untuk Knyba.

“Saya menggunakan keunggulan fisik, jangkauan, dan pergerakan saya. Andy adalah petarung hebat dan merupakan sebuah kehormatan bisa berbagi ring dengannya,” kata Knyba seusai pertarungan.

Ruiz (35-3-1, 22 KO) menjalani pertarungan pertamanya sejak Agustus 2024. Mantan pemegang gelar IBF, WBA, dan WBO itu sebelumnya menjalani operasi tangan kanan setelah bermain imbang mayoritas melawan Jarrell Miller.

Sementara itu, Knyba (18-1, 11 KO) baru saja mengalami kekalahan pada Januari ketika dihentikan Agit Kabayel pada ronde ketiga dalam perebutan gelar interim kelas berat WBC.

Karena itu, petinju Polandia tersebut tampil berhati-hati sejak awal.

Damian Knyba lebih banyak mengandalkan jab dan pergerakan kaki pada ronde-ronde awal. Ia menjaga jarak dan menolak terlibat dalam pertukaran pukulan jarak dekat dengan Ruiz.

Strategi tersebut memang tidak terlalu menghibur penonton, tetapi efektif meredam agresivitas lawannya.

Momentum besar datang pada ronde ketujuh. Knyba mendaratkan pukulan kanan yang membuat Ruiz terguncang, kemudian melanjutkannya dengan rentetan pukulan. Ruiz kesulitan menjaga keseimbangan sebelum akhirnya terjatuh.

Knyba langsung mengejar setelah Ruiz melewati hitungan delapan. Namun, Ruiz mendapat waktu pemulihan yang cukup panjang sebelum wasit melanjutkan pertarungan.

Bel akhirnya berbunyi kurang dari 10 detik kemudian sehingga Ruiz selamat dari tekanan lebih lanjut.

Knyba kembali tampil agresif pada ronde kedelapan, tetapi Ruiz menolak kembali terjatuh. Petinju asal Imperial, California, itu justru membalas dengan pukulan kanan akurat yang membuat Knyba terkejut.

Ruiz kemudian melanjutkan momentum pada ronde kesembilan dengan menyerang tubuh petinju setinggi 2,01 meter tersebut.

Namun, Knyba kembali menerapkan strategi aman pada ronde-ronde akhir dan menggunakan jab serta pergerakan kaki untuk menghindari serangan Ruiz.

Kemenangan ini membuat Damian Knyba langsung membidik pertarungan ulang melawan Kabayel, satu-satunya petinju yang pernah mengalahkannya.

“Saya sangat senang dengan perasaan ini. Saya benar-benar menginginkan pertandingan ulang dengan Kabayel,” kata Knyba.

Kabayel kemudian diangkat WBC sebagai juara dunia kelas berat penuh.

Artikel Tag: Agit Kabayel