Daniel Ballard Akui Sempat Ragu Bisa Tampil di Premier League
Bek Sunderland, Daniel Ballard. (Foto: Visionhaus/Getty Images)
Berita Liga Inggris: Daniel Ballard mengakui sempat menyimpan keraguan besar soal kemampuannya tampil di Premier League. Namun, pemain berusia 26 tahun itu justru merasa terkejut dengan performanya sendiri dan awal positif Sunderland setelah kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Daniel Ballard telah tampil dalam 17 dari 21 pertandingan liga Sunderland musim ini dan menyumbang dua gol penting. Salah satu yang paling berkesan adalah golnya ke gawang mantan klub, Arsenal, dalam laga imbang 2-2.
Kontribusi Ballard turut membantu tim asuhan Regis Le Bris bertengger di posisi ke-10 klasemen sementara, jauh dari zona degradasi. Ia juga berhasil mempertahankan tempatnya di tim utama meski Sunderland mendatangkan sejumlah bek baru seperti Omar Alderete dan Nordi Mukiele.
“Saya mungkin mengejutkan diri saya sendiri dengan seberapa baik kami tampil di Premier League,” kata Ballard kepada BBC Sport NI. “Bisa tetap berada di tim dan tampil bagus tentu menjadi bonus tambahan.”
Ballard tak menampik bahwa melangkah ke Premier League selalu menghadirkan tantangan besar, terutama bagi pemain yang sebelumnya belum memiliki pengalaman panjang di level tersebut.
“Selalu ada keraguan ketika bermain di liga baru. Melangkah ke Premier League, semua orang tahu betapa beratnya,” ujarnya. “Beberapa pemain pernah kesulitan di masa lalu, kami merekrut banyak pemain, persaingan sangat ketat dan bisa saja semuanya tidak berjalan sesuai rencana.”
Meski begitu, Ballard menegaskan bahwa kerja kerasnya sejak pramusim menjadi kunci utama keberhasilannya sejauh ini. “Saya sangat bertekad di pramusim, ingin menunjukkan kepada manajer, tim, dan para penggemar bahwa saya bisa bermain di liga ini, dan sejauh ini saya pikir saya sudah melakukannya,” tutupnya.
Performa solid Daniel Ballard menjadi salah satu faktor penting di balik stabilnya Sunderland musim ini, sekaligus membuktikan bahwa keraguan awalnya justru berubah menjadi motivasi besar di Premier League.
Artikel Tag: Daniel Ballard, Sunderland, Premier League