Deontay Wilder Masuk Radar Lawan Jai Opetaia pada 11 Desember

Pertarungan antara juara kelas penjelajah versi The Ring, Jai Opetaia, dan mantan juara kelas berat WBC, Deontay Wilder, tengah dibahas untuk menjadi laga pendamping utama dalam ajang Tyson Fury melawan Anthony Joshua pada 11 Desember di Cardiff, Wales.

Menurut laporan Mike Coppinger dari The Ring, duel Opetaia melawan Wilder sedang dijajaki untuk mengisi posisi co-feature sebelum Fury dan Joshua tampil sebagai laga utama di Principality Stadium. Ajang tersebut akan disiarkan melalui Netflix.

Laporan itu disampaikan Coppinger Kamis pekan lalu, bertepatan dengan penayangan perdana musim kedua program “Inside The Ring”.

Sebelum kabar tersebut muncul, kedua petinju sebenarnya dikaitkan dengan calon lawan yang berbeda.

Deontay Wilder (45-4-1, 43 KO) sebelumnya dikabarkan tengah bernegosiasi untuk menghadapi juara kelas berat The Ring, Oleksandr Usyk. Namun, pembicaraan tersebut tidak mencapai kesepakatan.

Sementara itu, Jai Opetaia (31-0, 24 KO) sempat berada di jalur untuk bertarung melawan David Benavidez, pemegang gelar kelas penjelajah versi Asosiasi Tinju Dunia (WBA) dan Organisasi Tinju Dunia (WBO).

Benavidez, yang menempati peringkat pertama penantang kelas penjelajah versi The Ring, bahkan telah berhadapan langsung dengan Opetaia setelah petinju Australia itu menghentikan Noel Mikaelian pada ronde kesembilan.

Momen tersebut terjadi pada 12 September dalam rangkaian pertarungan Ryan Garcia melawan Conor Benn.

Setelah itu, Benavidez, petinju asal Phoenix, berjanji akan menghadapi Opetaia setelah terlebih dahulu melawan juara kelas penjelajah WBC, Michal Cieslak, pada 12 Desember.

Benavidez ingin duel melawan Opetaia berlangsung pada Mei 2027, bertepatan dengan akhir pekan Cinco de Mayo di Las Vegas.

Namun, Jai Opetaia sebelumnya menyampaikan kepada CEO The Ring, Rick Reeno, dalam program “Mr. Verzace Podcast” bahwa dirinya ingin tetap aktif bertanding sembari menunggu peluang menghadapi Benavidez.

Karena itu, kemungkinan menghadapi Deontay Wilder dapat menjadi pilihan bagi Opetaia jika kedua pihak mencapai kesepakatan.

Meski demikian, hingga laporan tersebut muncul, pertarungan itu masih dalam tahap pembahasan dan belum diumumkan secara resmi.

Wilder, petinju asal Tuscaloosa, Alabama, belakangan kembali meraih kemenangan beruntun.

Setelah menelan empat kekalahan dalam lima pertarungan sejak Februari 2020 hingga Juni 2024, termasuk tiga kekalahan melalui penghentian wasit dan dua di antaranya dari Fury, ia kini mencatat dua kemenangan berturut-turut.

Dalam penampilan terakhirnya pada 4 April, Wilder menang melalui keputusan terbelah atas Derek Chisora.

Artikel Tag: Deontay Wilder, David Benavidez, Jai Opetaia