Desmond Bane Bakal Dorong Skuad Muda Orlando Lebih Jauh di Playoff

Momen ikonik pertama Desmond Bane di Orlando terjadi pada 10 November.

Ia melepaskan diri dari screen, menangkap umpan dari Franz Wagner, dan melepaskan tembakan melambung di detik-detik akhir untuk mengejutkan Portland Trail Blazers.

Bagi tim Magic yang baru saja kehilangan keunggulan 13 poin di kuarter keempat, tembakan itu terasa seperti percikan — dan sekilas alasan mengapa franchise tersebut membayar harga tinggi untuk mendapatkannya musim panas lalu.

Orlando menukar empat pilihan putaran pertama tanpa perlindungan, pertukaran pilihan, dan dua pemain rotasi, Kentavious Caldwell-Pope dan Cole Anthony, untuk mendapatkan guard berusia 27 tahun yang diincar dari Memphis.

Setelah dua kali tersingkir di putaran pertama dan musim yang diwarnai cedera, manajemen Magic melakukan taruhan berani.

Tembakan, ketangguhan, dan kepemimpinan Desmond Bane dapat mengangkat Paolo Banchero dan Franz Wagner sambil menjadi tulang punggung upaya playoff di Wilayah Timur yang semakin terbuka.

Awal musim tidak mulus — rekor 1–4 dan 4–6 setelah kekalahan frustrasi melawan Boston Celtics menimbulkan kekhawatiran.

Namun Bane tetap tenang, bahkan memprediksi kepada presiden tim Jeff Weltman bahwa “awal yang bergelombang” tak terhindarkan saat tim beradaptasi.

Sejak tembakan penentu kemenangan, Bane kembali menemukan ritme tembakannya dari jarak jauh, dan Magic memenangkan enam dari sembilan pertandingan meski Banchero dan Jalen Suggs cedera.

Apa yang Orlando butuhkan dalam beberapa tahun terakhir — tembakan, kreativitas permainan sekunder, dan pencetak poin ketiga yang andal — Bane menyediakannya.

Sebelum bergabung dengan Orlando, ia rata-rata mencetak 19 poin dengan persentase 39% dari tiga poin, produksi yang belum pernah dilihat franchise ini dari seorang wing atau guard sejak Hedo Turkoglu pada musim 2007-08.

Kehadirannya secara instan mengubah geometri serangan. “Penjaga tidak ingin meninggalkannya,” kata Banchero. “Dia sudah membuka peluang.”

Dampak Desmond Bane melampaui skor.

Di kamp pelatihan, setelah pertandingan latihan yang panas, ia dan mantan rekan setim Grizzlies, Tyus Jones, mengumpulkan pemain, menekankan konsistensi, ketangguhan, dan kebersamaan — momen kepemimpinan yang jarang dialami oleh inti muda Orlando.

Suggs menggambarkan Bane sebagai seseorang yang “menetapkan nada setiap hari,” suara yang didengar oleh ruang ganti.

Di lapangan, keunggulannya tak terbantahkan.

Melawan Atlanta, frustrasi meluap menjadi pelanggaran kasar — momen yang dia sesali, tapi dia yakin itu mengirim pesan tentang identitas fisik tim.

Melawan Boston pada 7 November, dia berebut bola liar, mencetak tembakan krusial, dan memperkuat pertahanan, menunjukkan bagaimana gayanya meningkatkan level kompetitif Orlando.

Namun, mengintegrasikan Bane membutuhkan penyesuaian. Tempo Orlando meningkat, tetapi dengan biaya peningkatan turnover dan penurunan efisiensi pertahanan.

Seorang eksekutif Wilayah Barat mencatat bahwa Bane bersinar saat dipasangkan dengan point guard sejati yang mampu mengatur permainan, menjadikan pengembangan backcourt Magic yang sedang berlangsung sebagai hal yang esensial.

Namun, di ruang ganti Orlando, keyakinan jelas: Desmond Bane adalah pilihan yang tepat.

Tembakan, umpan, dan kepemimpinannya meringankan tekanan pada Banchero dan Wagner, sementara kehadirannya memaksa pertahanan lawan membuat pilihan sulit.

Seperti yang dikatakan Banchero, “Ini hanya akan semakin baik.”

Bagi tim muda berbakat yang belajar cara menang, Bane mungkin adalah potongan terakhir yang akhirnya mendorong Orlando lebih jauh ke babak playoff.

Artikel Tag: Desmond Bane