Doug Barron Menangkan Pure Insurance Championship Dengan Comeback Dramatis

Doug Barron melakukan comeback luar biasa di Pebble Beach pada Minggu (21/9) untuk memenangkan Pure Insurance Championship, menutup putaran dengan tiga birdie berturut-turut dan mengamankan gelar dengan cara yang dramatis.

Pegolf Amerika berusia 56 tahun itu memulai putaran final dengan selisih empat pukulan dari pemimpin dan berada di posisi keenam, tetapi skor 6-under 66 yang luar biasa membawanya naik ke papan skor.

Penutupan Barron, yang diakhiri dengan birdie tak terlupakan di hole par-5 ke-18, membawanya ke skor 12-under 204 untuk turnamen—cukup untuk mengalahkan juara major tiga kali Vijay Singh dengan selisih satu pukulan.

Singh menutup dengan skor 69 untuk finis di 11-under. 

Turnamen PGA Tour Champions yang menawarkan hadiah $2,4 juta ini bergantian antara Pebble Beach dan Spyglass Hill pada Jumat dan Sabtu sebelum semua pemain kembali ke Pebble untuk final pada Minggu. 

Momen krusial Barron terjadi di hole terakhir. Membutuhkan birdie untuk lepas dari papan skor yang padat, dia memukul tee shot-nya ke bunker fairway sisi kanan.

Pukulan pemulihannya melaju ke fairway tetapi berbelok ke kiri ke bunker lain.

Tanpa gentar, Barron memainkan pukulan ketiga yang terkontrol, mendarat di ketinggian pin dan bergulir melewati lubang ke bagian belakang green.

Menghadapi pukulan putt menurun yang licin, dia mengarahkan bola dengan hati-hati, melihatnya menyentuh tepi kiri sebelum berguling masuk.

Mengacungkan tinjunya dan berteriak penuh kemenangan, Barron tahu ia telah melakukan sesuatu yang istimewa.

“Gugup membuatku salah di tee,” akui Doug Barron setelahnya. “Aku tidak terlalu khawatir dengan bunker pertama, tapi yang kedua menggangguku. Aku bilang pada caddie-ku untuk memukulnya tipis dan biarkan udara yang berat mengatasinya. Tujuan kami sepanjang minggu hanyalah memberi diri kami putt—dan aku melakukannya.”

Kemenangan ini sangat emosional, karena Barron mendedikasikan kemenangan ini untuk ayahnya yang telah meninggal pada Januari dan menghabiskan banyak tahun bermain di Monterey Peninsula. “Ini untuknya,” kata Barron, tampak terharu.

Kemenangan ini menandai kemenangan keempat Doug Barron di PGA Tour Champions sepanjang kariernya dan yang pertama di musim ini, semakin mengukuhkan reputasinya sebagai pesaing tangguh yang mampu tampil di bawah tekanan.

Steven Alker dari Selandia Baru, yang menjadi co-leader setelah 36 hole, mengalami penurunan performa dengan skor even-par 72 dan finis di posisi ketiga bersama Retief Goosen dari Afrika Selatan, yang melesat dengan putaran terbaik turnamen, 7-under 65.

Keduanya juga finis di 10 under, namun gagal lolos ke playoff.

Sekelompok pemain senior melengkapi lima besar dengan skor 8 di bawah par: Justin Leonard, Fred Couples, Y.E. Yang dari Korea Selatan, dan Stewart Cink.

Sementara itu, Mike Weir dari Kanada, yang berada di posisi imbang dengan Alker memasuki putaran final, kesulitan dengan skor 75 dan turun ke posisi imbang kesembilan dengan total 209.

Namun, bagi Doug Barron, Minggu itu menjadi momen penentu kariernya—bukti bahwa ketekunan dan semangat dapat mengubah kesulitan menjadi kemenangan.

Artikel Tag: Doug Barron