Eddie Howe Ungkap Alasan Cadangkan Anthony Gordon

Berita Liga Champions: Anthony Gordon tidak menjadi starter saat Newcastle United menghadapi Barcelona pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Eddie Howe menjelaskan bahwa keputusan tersebut diambil karena kondisi fisik sang pemain berusia 25 tahun belum sepenuhnya fit menjelang pertandingan.

Pertandingan yang berlangsung pada Rabu (11/3/2026) dini hari WIB itu berakhir imbang 1-1. Newcastle sempat unggul lebih dulu melalui gol Harvey Barnes pada menit ke-86, namun Barcelona berhasil menyamakan kedudukan lewat penalti Lamine Yamal pada detik-detik akhir pertandingan.

Anthony Gordon sebenarnya diperkirakan akan kembali ke susunan pemain utama Newcastle setelah sebelumnya diistirahatkan saat timnya kalah dari Manchester City pada putaran kelima Piala FA. Namun kondisi kesehatannya membuat rencana tersebut berubah.

Gordon musim ini tampil sangat tajam di Liga Champions dengan torehan 10 gol. Empat di antaranya bahkan tercipta saat Newcastle menghadapi Qarabag pada babak sebelumnya. Hanya Kylian Mbappe dari Real Madrid yang memiliki jumlah gol lebih banyak dengan 13 gol.

Meski demikian, Anthony Gordon hanya bisa memulai pertandingan dari bangku cadangan. Eddie Howe akhirnya memilih memainkan William Osula sejak menit awal sebelum Gordon masuk ke lapangan pada sekitar 30 menit terakhir pertandingan.

Howe menjelaskan bahwa kondisi Gordon baru diketahui pada pagi hari menjelang pertandingan. Ia mengatakan tim medis bekerja keras agar pemain tersebut tetap bisa tampil meskipun dalam waktu terbatas. Howe mengatakan: “Kami berlatih pagi ini dan Anthony tidak bisa ikut latihan. Itu tanda bahwa kondisi fisiknya belum berada pada level terbaik.”

Ia juga memuji kerja tim medis yang berhasil membuat Gordon cukup fit untuk setidaknya tampil sebagai pemain pengganti. “Dokter dan semua staf melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk membuatnya bisa tampil bersama kami, meskipun hanya dalam waktu singkat. Saya pikir dia memberi kontribusi yang bagus saat masuk,” ujar Howe.

Keputusan tersebut juga membuka kesempatan bagi Osula untuk tampil sejak menit awal. Howe menilai karakter permainan Osula cocok menghadapi gaya permainan Barcelona. Howe mengatakan: “Profil dan kualitas Will sangat cocok untuk pertandingan ini. Kecepatan dan energinya penting untuk menghadapi garis pertahanan tinggi mereka.”

Ia juga mengaku puas dengan penampilan Osula meski sang pemain tidak mencetak gol. “Saya pikir dia bermain sangat baik. Saya sangat senang dengan performanya. Memang tidak ada gol untuknya hari ini, tetapi kontribusinya sangat penting bagi penampilan tim,” jelas Howe.

Pemilihan Osula juga menimbulkan pertanyaan mengenai keputusan Newcastle United tidak memainkan dua penyerang mahal mereka, Nick Woltemade dan Yoane Wissa, yang justru memulai pertandingan dari bangku cadangan.

Menanggapi hal tersebut, Eddie Howe menegaskan bahwa memilih susunan pemain selalu menjadi keputusan yang sulit. “Selalu sulit tidak memainkan pemain yang saya sukai, tetapi itulah bagian dari pekerjaan sebagai manajer untuk memilih tim terbaik bagi kepentingan tim,” kata Howe.

Artikel Tag: liga champions, Barcelona, Newcastle United, Eddie Howe, Anthony Gordon