Eimantas Stanionis Akan Hadapi Jabulani Makhense Pada 27 September

Mantan juara kelas welter WBA, Eimantas Stanionis, sedang mempersiapkan diri untuk memulai kembali kariernya setelah mengalami kekalahan pertamanya dalam karier profesionalnya.

Petinju Lithuania berusia 30 tahun ini akan berhadapan dengan Jabulani Makhense dari Afrika Selatan pada 27 September dalam pertandingan 10 ronde di Zalgirio Arena, Kaunas, Lithuania.

Pertandingan yang diumumkan pada Selasa (12/8) ini akan digelar dengan berat badan 150 pon dan menjadi ajang comeback bagi petinju yang pernah berlaga di Olimpiade 2016.

Ini akan menjadi kali pertama Stanionis bertarung di negaranya sebagai profesional, momen bersejarah yang terjadi pada titik kritis dalam kariernya.

Beberapa bulan lalu, Eimantas Stanionis (15-1, 9 KO) menderita kekalahan telak pada ronde keenam melawan Jaron “Boots” Ennis dalam pertarungan unifikasi kelas welter.

Ennis masuk ring dengan gelar IBF dan keluar dengan sabuk WBA Stanionis serta gelar Ring yang kosong, memberikan kekalahan profesional pertama bagi petinju Lithuania tersebut.

Pertarungan tersebut berlangsung sepihak, dengan Ennis mendominasi sejak bel pertama berbunyi. Sebuah knockdown di ronde keenam memaksa sudut Stanionis untuk menghentikan pertarungan, mencegah kerusakan lebih lanjut.

Bagi seorang petinju yang membangun reputasinya atas ketahanan, kegigihan, dan tekanan tanpa henti, ini adalah kemunduran yang sulit.

Meskipun demikian, Eimantas Stanionis tetap dihormati. Ring terus menempatkannya di peringkat ke-2 di divisi welterweight, hanya tertinggal dari juara WBO Brian Norman Jr.

Kini tujuannya adalah untuk mereset dan membangun kembali. Lawannya, Makhense (16-2, 8 KO), relatif tidak dikenal di panggung dunia.

Petinju berusia 32 tahun ini hampir sepanjang kariernya bertarung di Afrika Selatan, dengan pertarungan tunggalnya di luar negeri berakhir dengan kekalahan.

Meskipun tidak dianggap elit, Makhense mewakili kesempatan bagi Stanionis untuk memulihkan kepercayaan diri dan momentum.

Sama pentingnya adalah keinginan Stanionis untuk tetap aktif. Ia belum bertarung lebih dari sekali dalam setahun kalender sejak 2021, dan istirahat panjang telah menghambat kemajuannya.

Sebelum kekalahannya dari Ennis, ia mengaku kepada The Ring bahwa periode panjang tanpa bertarung berdampak buruk secara mental, mengatakan ia menjadi “gila dan depresi dengan setan-setan” saat tidak aktif.

Kembalinya yang cepat pada September dapat membantu menstabilkan baik kariernya maupun kesehatannya mental.

Bagi Eimantas Stanionis, pertarungan mendatang bukan hanya tentang menang. Ini tentang kembali terhubung dengan basis penggemar Lithuania-nya, memulihkan kepercayaan diri setelah kekalahan, dan membuktikan bahwa dia masih layak berada di antara petinju welterweight elit.

Kemenangan di hadapan penonton tuan rumah yang mendukung dapat menjadi langkah pertama kembali menuju kesempatan gelar lainnya. 

Artikel Tag: Eimantas Stanionis