Erik Morales: Junior Jones Lebih Hebat dari Pacquiao

Berita Tinju datang dari legenda tinju dunia, Erik ‘El Terrible’ Morales, yang mengejutkan banyak pihak dengan pernyataannya. Meskipun dikenal dengan karir profesionalnya yang gemilang, di mana ia menjadi petinju Meksiko pertama yang memenangkan gelar dunia di empat divisi berbeda, Morales justru tidak menyebut Manny Pacquiao maupun Marco Antonio Barrera sebagai lawan terberatnya.

Kebanyakan dari kesuksesannya diraih pada akhir 1990-an hingga awal 2000-an, saat ia berhadapan dengan petinju-petinju ternama seperti Barrera, Kevin Kelley, Wayne McCullough, dan Pacquiao. Khususnya, pertarungannya dengan Barrera antara tahun 2000 hingga 2004 memberikan penggemar tinju salah satu trilogi paling berkesan dalam sejarah olahraga ini.

Namun, dalam sebuah wawancara dengan The Ring Magazine, Morales justru menyebut Junior Jones dari Amerika sebagai petinju terbaik dan pemukul terkeras yang pernah dihadapinya sepanjang karir profesionalnya. "Ini pertanyaan yang sulit. Saya menghadapi banyak petinju hebat dalam karier saya, tetapi saya pikir Jones mungkin yang terbaik. Tekniknya sangat bagus. Dia melempar pukulan yang lurus dan akurat. Dia juga bisa memukul. Dia menyakiti saya dalam pertarungan kami," ungkap Morales.

Morales mengenang momen dalam pertarungan mereka ketika dia merasakan dampak dari pukulan Jones. "Saya benar-benar merasakannya saat dia mengenai. Saya ingat membeku sesaat di ronde kedua saat dia menangkap saya dengan pukulan kanan," tambahnya.

Pertarungan tersebut, yang berlangsung di Bullring by the Sea di Tijuana, Meksiko pada September 1998, menjadi penegasan rekor tak terkalahkan Morales menjadi 31-0 setelah menghentikan Jones di ronde keempat. Sebelum bertarung dengan ‘El Terrible’, Jones telah mengukir dua kemenangan penting atas Barrera, menjadi juara dunia super-bantamweight WBO dalam pertemuan pertama mereka pada November 1996.

Artikel Tag: Erik Morales