Evan Mobley Kembali Lebih Cepat Dalam Kekalahan Cavaliers di Hari Natal

Evan Mobley memberikan suntikan semangat bagi Cleveland Cavaliers pada Hari Natal, meski kepulangannya belum berbuah kemenangan.

Forward andalan Cavs itu kembali bermain jauh lebih cepat dari perkiraan setelah mengalami cedera betis kiri, namun Cleveland harus menelan kekalahan tipis 126-124 dari New York Knicks, Kamis (26/12) WIB.

Sebelumnya, Cavaliers mengumumkan bahwa Mobley, peraih gelar NBA Defensive Player of the Year musim lalu, diperkirakan akan menepi selama dua hingga empat pekan setelah mengalami cedera Grade 1 pada betisnya pada 12 Desember.

Kenyataannya, pemain berusia 23 tahun itu hanya absen lima pertandingan sebelum kembali memperkuat tim di laga spesial Natal.

Dalam 25 menit penampilannya dari bangku cadangan, Evan Mobley mencatatkan kontribusi solid dengan 14 poin dan sembilan rebound.

Meski belum langsung dimainkan sebagai starter, kehadirannya terasa signifikan di kedua sisi lapangan, terutama dalam bertahan dan mengontrol area paint.

“Kami ingin melakukan semuanya dengan cara yang benar, tanpa terburu-buru,” ujar Mobley usai pertandingan. “Sejak hari pertama cedera, ada waktu pemulihan sekitar dua minggu penuh. Saya merasa itu cukup dan malam ini saya merasa sangat baik di lapangan.”

Pelatih Cavaliers, Kenny Atkinson, mengungkapkan bahwa progres Evan Mobley dalam beberapa hari terakhir sangat meyakinkan.

Ia sudah mulai berlatih dengan skema 3 lawan 3 dan 4 lawan 4, sebelum menjalani sesi latihan tambahan pada Kamis pagi.

Setelah itu, statusnya dinaikkan dari “questionable” menjadi siap bermain.

“Satu hal tentang Evan yang saya pelajari adalah dia pulih dengan cukup cepat,” kata Atkinson sebelum pertandingan. “Dia masih 23 tahun. Kadang usia memang sangat berpengaruh dalam proses pemulihan.”

Evan Mobley menjadi salah satu pemain yang kembali dari cedera dan langsung dimainkan dari bangku cadangan, mengikuti tren yang juga dialami pemain muda lain seperti Victor Wembanyama dan Zion Williamson dalam laga-laga terbaru mereka.

Meski kalah, suasana di kubu Cavaliers relatif positif.

Kembalinya Mobley terjadi tak lama setelah Sam Merrill kembali merumput dalam tiga laga terakhir usai absen 14 pertandingan akibat cedera tangan kanan.

Cleveland bahkan sempat unggul hingga 17 poin di kuarter keempat sebelum akhirnya kehilangan kendali di menit-menit akhir.

Bintang Cavaliers, Donovan Mitchell, menilai timnya memainkan 43 menit terbaik musim ini sebelum akhirnya terpeleset. “Banyak hal positif yang bisa kami ambil dari pertandingan ini,” ujarnya.

Cleveland memulai musim dengan rekor 17-15 setelah musim lalu tampil luar biasa dengan 64 kemenangan. Rentetan cedera membuat performa mereka naik turun, namun Atkinson memilih tetap optimistis.

Ia percaya Cavaliers akan semakin kuat seiring membaiknya kondisi skuad. Sebelum bertandang ke New York, Cleveland juga datang dengan modal dua kemenangan beruntun.

Mobley, yang musim ini mencatat rata-rata tertinggi sepanjang kariernya dengan 19,1 poin dan 9,3 rebound per pertandingan, juga menilai arah permainan tim sudah benar.

“Kami bermain dengan identitas yang tepat,” katanya. “Memang menyakitkan kalah seperti ini, tapi secara keseluruhan saya merasa kami bergerak ke arah yang benar.”

Meski kemenangan di Hari Natal gagal diraih, kembalinya Evan Mobley memberi harapan bahwa Cavaliers siap bangkit di sisa musim.

Artikel Tag: Evan Mobley