Banjir Monsun Paksa GP Malaysia 2009 Dihentikan Mendadak

Berita F1 mencatat sejarah baru pada Grand Prix Malaysia terpendek yang pernah ada, ketika balapan pada 5 April 2009 di Sirkuit Internasional Sepang dihentikan akibat hujan tropis yang lebat. Hujan deras mengubah sirkuit menjadi lautan air, memaksa para pejabat balapan untuk mengibarkan bendera merah setelah hanya 33 lap dari 56 lap yang dijadwalkan. Hasil balapan diambil dari klasifikasi pada akhir lap 31, sesuai dengan Pasal 42.8 dari regulasi olahraga.

Kemenangan jatuh ke tangan Jenson Button dari Brawn GP, meskipun di balik kemenangannya terdapat masalah besar yang mengintai. Penampilan mengesankan dari calon juara dunia ini bisa saja berantakan jika balapan dilanjutkan. Bertahun-tahun kemudian, James Vowles, kepala strategi Brawn saat itu, mengungkapkan bahwa air hujan masuk ke dalam elektronik setir Button selama balapan dihentikan. Jika balapan dilanjutkan, mobil Button tidak akan mampu melanjutkan, dan kegagalan mekanis ini bisa saja menghilangkan lima poin penting dalam musim yang berujung pada kemenangan gelar juara dunia.

Dari Gerimis ke Badai

Balapan dimulai pada pukul 17:00 waktu setempat, waktu yang kontroversial karena lebih memprioritaskan penonton televisi Eropa daripada menghindari monsun malam Malaysia yang terkenal. Hujan mengancam sejak lap awal, tetapi kondisi masih terkendali hingga lap 23 ketika hujan deras mulai turun. Para pembalap bergegas mengganti ban ke tipe basah penuh saat kondisi trek memburuk dengan cepat.

Pada lap 31, situasinya sudah tidak dapat diatasi lagi. Lewis Hamilton menggambarkan kondisi tersebut sebagai “kondisi paling berbahaya yang pernah saya alami,” menambahkan bahwa “tidak mungkin mengemudi di luar sana, sangat, sangat berbahaya.” Fernando Alonso juga menegaskan, “visibilitasnya nol, [kami] bisa mengalami kecelakaan serius jika balapan dimulai lagi.”

Sebastian Vettel dan Sebastian Buemi keduanya terpeleset hingga keluar lintasan meskipun menggunakan ban basah, sementara Heikki Kovalainen sudah lebih dulu keluar setelah tergelincir. Safety car melaju lebih cepat 20 detik per lap, indikator jelas bahwa kondisi tidak aman untuk balapan.

Dengan hujan deras mengguyur dan cahaya memudar di balik awan badai, pejabat balapan tidak punya pilihan lain. Balapan dihentikan setelah 55 menit, dengan hasil diambil dari lap 31. Untuk kelima kalinya dalam sejarah F1, poin setengah diberikan, Button mengumpulkan lima poin alih-alih 10 poin standar untuk kemenangan.

Nick Heidfeld finis kedua untuk BMW Sauber, tertinggal 22 detik, dengan Timo Glock di posisi ketiga untuk Toyota. Rekan setim Button, Rubens Barrichello, menyelamatkan posisi kelima meski dalam kondisi yang sangat berbahaya. Hasil yang dipersingkat ini bertahan, dan kerusakan setir Button tetap menjadi rahasia selama bertahun-tahun, menjadi catatan tersembunyi dari salah satu balapan terbasah dalam sejarah modern F1.

Artikel Tag: Lewis Hamilton, Jenson Button, Toyota, Brawn GP