George Russell: Antonelli Memang Lebih Unggul Musim Ini

Berita F1 – George Russell secara terbuka mengakui bahwa Kimi Antonelli tampil pada "tingkat yang lebih tinggi" musim ini, sambil menegaskan bahwa hubungan mereka tetap kuat meskipun ada dinamika internal tim yang berubah di Mercedes.

Antonelli berada di ambang meraih gelar juara dunia F1 pertamanya, hanya membutuhkan dua poin dari Grand Prix di Mexico City. Namun, sebelum musim dimulai, Russell menjadi favorit para bookmaker dan diprediksi akan dengan mudah merebut gelar tersebut — meskipun ini mengurangi kebesaran dari klaim terhadap mahkota motorsport yang paling bergengsi.

Meskipun demikian, banyak yang mengantisipasi — bahkan dalam lingkungan paddock F1 — bahwa Britania Raya ini akan dinobatkan pada akhir musim, bukan rekan setimnya yang jauh lebih tidak berpengalaman.

Namun Antonelli telah berkembang pesat sepanjang musim ini dan mendominasi sebagian besar jadwal balapan. Meskipun persaingan gelar antar-rekan setim sering kali menimbulkan gesekan internal, seperti yang terjadi di Mercedes satu dekade lalu dengan Lewis Hamilton dan Nico Rosberg yang bersaing untuk supremasi, Russell tetap bersikeras bahwa hubungan dengan Antonelli tetap baik.

"Secara pribadi, Kimi jelas merupakan orang yang hebat dengan banyak energi," ujar Russell kepada media, termasuk RacingNews365. "Kami tidak memiliki alasan tahun ini untuk tidak melanjutkan hubungan yang baik."

Pengakuan Brutal dari Russell

Baru-baru ini, juara bertahan Lando Norris mengemukakan bahwa Antonelli berada "dua tingkat" di atas Russell, yang tampaknya disepakati oleh rekan senegaranya. Pembalap berusia 28 tahun ini menjelaskan betapa sedikitnya gesekan di lintasan yang dia dan Antonelli alami, yang menurutnya membantu menjaga kemitraan tetap sehat.

"Saya pikir banyak dari persaingan ini dimulai karena insiden atau tindakan di lintasan," tambah Russell. "Kenyataannya adalah dia berada di tingkat yang lebih tinggi dari saya tahun ini, jadi kami tidak terlalu sering berada dalam situasi itu."

"Kami telah memiliki satu atau dua balapan, dan ketika tiba pada balapan itu sendiri, kami cenderung fokus pada diri sendiri dan bekerja dengan insinyur individual kami untuk mencoba mendapatkan hasil maksimal."

Russell akan memulai balapan 71 putaran di Autodrómo Hermanos Rodríguez dengan posisi kedua di grid di belakang pembalap Ferrari, Lewis Hamilton, sementara Antonelli akan memulai di posisi keempat.