Haas Umumkan Pengganti Esteban Ocon di GP Sao Paulo

Berita F1 Tim Haas telah menunjuk Rafael Camara sebagai pengganti Esteban Ocon untuk Grand Prix Sao Paulo akhir pekan ini. Ocon, pembalap asal Prancis, dibebastugaskan dari peran mengemudinya pada Sabtu pagi di Grand Prix Kota Meksiko setelah diduga terlibat dalam perdebatan sengit setelah sesi latihan Jumat dengan bos tim Ayao Komatsu dan insinyur balap Laura Mueller terkait rencana FP2.

Telah dikonfirmasi bahwa Ocon tidak akan kembali ke tim pada tahun 2026, mendahului rencana kepergiannya di akhir musim. Tim menegaskan bahwa Ocon tidak dijatuhkan karena alasan kesehatan, dengan pemenang Grand Prix satu kali itu menanggapi di media sosial pada Sabtu malam untuk membantah klaim adanya kekerasan fisik dalam pertemuan tersebut. Ocon menulis, "Saya dengan tegas menolak semua laporan atau tuduhan yang menyiratkan bahwa segala bentuk kekerasan fisik digunakan untuk menyelesaikan perbedaan apa pun."

Ocon digantikan oleh Ryo Hirakawa untuk akhir pekan tersebut. Pemenang Le Mans ini sebelumnya telah menggantikan Ocon dalam FP1 untuk slot rookie wajib keduanya dan berhasil mencetak satu poin di tempat ke-10 pada debutnya, menjadi pembalap ke-82 yang melakukannya dalam sejarah kejuaraan dunia F1. Namun, Hirakawa tidak tersedia akhir pekan ini di São Paulo karena balapan bertabrakan dengan final musim World Endurance Championship di Monza Six Hours di Italia.

Tim Toyota #8 yang terdiri dari Hirakawa, Sebastien Buemi, dan Brendon Hartley berada di ambang memenangkan gelar pembalap, dengan keunggulan 17 poin atas Toyota #7 dengan 26 poin yang diperebutkan. Jika Hirakawa tidak berlomba di WEC dan Buemi serta Hartley melakukannya secara duet, mereka akan menjadi juara pembalap 2026 resmi jika memenangkan gelar, dan Hirakawa tidak akan bisa bergabung dengan rekan setimnya dalam disebut sebagai juara dunia WEC 2026.

Ini berarti Haas dihadapkan pada pilihan untuk memasukkan Rafael Camara, pembalap 2027 mereka, lebih awal untuk melakukan debutnya, atau menggunakan pembalap cadangan Jack Doohan, yang penampilannya dalam tes TPC sangat mengesankan Haas dan menjadikannya pesaing untuk kursi Ocon pada 2027, yang akhirnya diberikan kepada Camara. Haas berhasil mencapai kesepakatan awal dengan Ferrari untuk melepas Camara, yang akan menjadi pembalap keempat tim musim ini—maksimum yang diizinkan dalam aturan.

Untuk sisa musim ini, Haas harus menurunkan susunan pembalap yang terdiri dari dua dari Oliver Bearman, Camara, dan Hirakawa. Belum ada konfirmasi dari tim mengenai siapa yang akan mengemudikan mobil kedua bersama Bearman untuk sisa musim setelah akhir pekan Grand Prix Sao Paulo.

Pernyataan Lengkap dari Haas

Dalam sebuah pernyataan, Haas juga mengonfirmasi bahwa Ocon tidak akan kembali ke tim, menutup karir F1-nya untuk saat ini. "Kami telah memberi tahu Esteban Ocon bahwa dia tidak akan kembali ke kursi balap dengan Tim Haas F1 musim ini," demikian pernyataan tersebut. "Keputusan semacam ini tidak pernah dibuat dengan enteng, seperti halnya di Kota Meksiko – tetapi kemudian, seperti sekarang, kami merasa ini sepenuhnya demi kepentingan terbaik tim ke depan."

"Percakapan yang terjadi antara tim dan Esteban tetap menjadi masalah internal, dan kami akan terus menghormati sifat pribadi dari situasi tertutup." "Ke depan, kami telah memilih Rafael Camara untuk mengemudi bersama Ollie Bearman di Grand Prix Sao Paulo. Setelah tampil luar biasa dalam sesi TPC pada bulan Agustus, kami mengetahui kemampuan Rafa dan kami menantikan untuk menyambutnya ke dalam tim akhir pekan ini serta bekerja dengannya melalui debut Formula 1-nya mengendarai VF-26 di Brasil."