Max Verstappen dan Lewis Hamilton Siap Ukir Sejarah F1 di Malaysia

Berita F1: Max Verstappen akan memulai Grand Prix Bahrain di Malaysia pada hari Minggu dari posisi terdepan dengan Lewis Hamilton di sampingnya di posisi kedua, menyiapkan pertarungan yang menarik untuk balapan hari Minggu.

Hal ini juga membuka kemungkinan terjadinya ulang pertarungan yang kita lihat terakhir kali F1 mengunjungi Sepang pada tahun 2017. Verstappen mencatat waktu tercepat dalam kualifikasi untuk Red Bull pada hari Sabtu, melanjutkan peningkatan performa tajam yang diikuti dengan podium ganda tim di Baku terakhir kali. Hamilton menempati posisi kedua setelah peningkatan di menit-menit terakhir untuk mengukuhkan posisi di baris depan untuk Ferrari, dalam musim yang memiliki pasang surut bagi Scuderia.

Ini adalah cerminan hampir sempurna dari tahun 2017, ketika Verstappen memulai dari posisi ketiga untuk Red Bull tetapi berhasil melewati Mercedes milik Hamilton pada lap keempat untuk menang, sementara juara tujuh kali itu harus puas di posisi kedua setelah memimpin dari posisi terdepan. Balapan itu juga terkenal karena Kimi Raikkonen, yang lolos di posisi kedua untuk Ferrari tetapi gagal memulai setelah masalah turbocharger dan saluran masuk menimpanya dalam perjalanan ke grid.

Sembilan tahun kemudian, ada Kimi di tiga besar sekali lagi, hanya saja kali ini adalah Antonelli, bukan Raikkonen. Pembalap Mercedes itu lolos di posisi keempat setelah kesalahan di Q2 membuatnya kehilangan satu set ban lunak tambahan dan kekurangan ban baru untuk lari terakhirnya di Q3, tetapi penalti grid untuk pembalap Red Bull, Isack Hadjar, diatur untuk mempromosikannya ke posisi ketiga di grid awal.

Apa yang terjadi sembilan tahun lalu?

Kemenangan tahun 2017 itu adalah yang kedua dalam karir Verstappen, terjadi sehari setelah ulang tahunnya yang ke-20 dalam musim yang dirusak oleh masalah keandalan. Dia melakukan pergerakan pada Hamilton lebih awal, setelah mengamati bahwa Mercedes kesulitan dalam traksi keluar dari tikungan. Overtake yang menentukan terjadi di Turn 1, di mana Verstappen dibantu oleh DRS dan manajemen energi yang hati-hati, sementara Hamilton berurusan dengan penurunan daya unit setelah menghabiskan daya baterainya untuk bertahan di lap-lap awal. Hamilton memilih untuk tidak bertarung keras di garis dalam, khawatir akan risiko kontak mengingat fokusnya pada pertarungan gelar dengan Sebastian Vettel.

Begitu melewati, Verstappen langsung menunjukkan kecepatan balap yang lebih kuat, menjauh dari Hamilton dan memperpanjang keunggulannya melalui fase pit-stop tunggal untuk mengontrol margin dengan nyaman hingga bendera finis.

"Di awal mobil terasa bagus dan saya melihat Lewis agak kesulitan dengan traksi… Kemudian begitu saya melewati Lewis, saya bisa mengontrol balapan sendiri," kata Verstappen setelahnya. "Mobilnya sangat bagus. Jika saya perlu mempercepat, saya mempercepat. Ya, ini luar biasa. Balapan yang sangat sulit tetapi tentu saja luar biasa untuk menang," tambahnya. Hamilton, yang memulai dari posisi terdepan, bersikap besar hati dalam kekalahan, mengakui bahwa Mercedes tidak memiliki kecepatan untuk menahan Red Bull akhir pekan itu.

"Sebuah ucapan selamat besar untuk Max dan selamat ulang tahun. Dia melakukan pekerjaan yang fantastis hari ini… Balapannya sangat sulit. Jelas mereka hanya unggul dari kami hari ini… Saya merasa baik, tetapi saya pikir kami memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan dengan mobil. Jelas kami tidak memiliki kecepatan hari ini, akhir pekan ini, jadi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan," kata Hamilton.

Di saluran radio, bos Red Bull, Christian Horner, tidak bisa menahan rasa senangnya, mengatakan kepada pembalapnya: "Kerja bagus, Max. Selamat datang di usia 20 tahun. Awal yang bagus untuk dekade baru untukmu, kerja bagus."

Usia 20-an Verstappen terus membawa kesuksesan, karena selama delapan tahun berikutnya, dia menambahkan 69 kemenangan balapan lebih lanjut ke prestasinya, serta empat kejuaraan dunia.

Artikel Tag: Red Bull, Max Verstappen