Fabio Wardley: Dari Tidak PD Hingga Jadi Penantang Gelar Juara Dunia

Hidup Fabio Wardley berubah dua kali dalam rentang sepekan pada bulan Juni yang lalu.

Pertama, ia mencatat kemenangan KO dengan satu pukulan yang mengguncang melawan Justis Huni, yang mengangkatnya menjadi penantang gelar juara dunia.

Beberapa hari kemudian, pria berusia 30 tahun asal Suffolk itu menyambut kelahiran anak pertamanya — tepat pada Hari Ayah.

Bagi Fabio Wardley, juara interim WBA kelas berat, ini adalah momen lain dalam serangkaian peristiwa hidup yang terjadi dengan presisi yang luar biasa.

“Semua ini terus terjadi dengan terlalu sempurna,” katanya kepada The Ring. “Mungkin sudah waktunya saya berhenti meragukannya dan hanya mengikuti arus.”

Fabio Wardley mengakui bahwa mindset-nya tidak selalu begitu percaya diri.

Tumbuh di kota kecil Inggris dan mengalami cedera pergelangan kaki yang mengakhiri karier sepak bolanya yang menjanjikan membuatnya selalu mendengar suara internal yang memperingatkan tentang kegagalan.

Sebelum pertarungan besar, dia berpikir, “Ini langkah yang terlalu jauh.” Namun, berulang kali, dia membuktikan bahwa suara itu salah — baik melalui pertarungan 12 ronde yang melelahkan melawan Frazer Clarke maupun kemenangan KO di menit-menit terakhir.

Kemenangan atas Huni membawa rekor Wardley menjadi 19-0-1 (18 KO), mengangkatnya ke peringkat ke-7 dalam daftar peringkat kelas berat The Ring, dan mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu petinju paling menarik di divisi tersebut, dengan rasio KO 90%.

Meskipun sukses, ayah baru ini mengambil istirahat singkat dari latihan bersama Ben Davison, menerima peran sebagai ayah sebagai pengaruh yang menenangkan.

“Begitu aku memeluknya, aku tidak khawatir tentang hal lain,” katanya. “Ini adalah distraksi yang sempurna dalam segala hal yang tepat.”

Meskipun kehidupan keluarga membawa kedamaian, jalan menuju pertarungan berikutnya kurang jelas.

Secara logis, gelar interim WBA Wardley seharusnya mengarah pada kesempatan untuk menantang juara “reguler”, saat ini Kubrat Pulev.

Namun, ketidakpastian mengelilingi pertarungan pertahanan gelar Pulev melawan Michael Hunter.

Promotor Don King memenangkan lelang hadiah pada Mei, berencana menggelar pertarungan selama perayaan ulang tahunnya pada 20 Agustus, namun belum ada pengumuman resmi.

Fabio Wardley tetap fokus pada sabuk itu. “Apakah Pulev-Hunter terjadi atau tidak adalah pertanyaan lain,” katanya. “Aku sudah melakukan tugasku, tetap aktif, dan siap sekarang. WBA mengatakan hal ini harus diselesaikan sebelum akhir tahun — jadi jika tidak, kita perlu membicarakan langkah selanjutnya.”

Pulev hanya bertarung sekali dalam 18 bulan terakhir, yaitu kemenangan atas Mahmoud Charr pada Desember. Pertarungan terakhir Hunter, juga pada Desember, adalah kemenangan TKO pada ronde kelima atas Christian Larrondo Garcia.

“Mari kita lihat apa yang terjadi,” kata Wardley. “Sudah sepi, tapi saya 100% akan bertarung sebelum akhir tahun. Mungkin semuanya akan berjalan sesuai keinginan saya.” 

Artikel Tag: Fabio Wardley