George Russell di Persimpangan Karier ala Rosberg-Ricciardo

Berita F1: George Russell tengah berada di persimpangan penting dalam karier F1-nya yang bisa berujung pada dua kemungkinan – mengikuti jejak Nico Rosberg atau Daniel Ricciardo.

Menurut pandit dan analis Sky Sports F1, Karun Chandhok, masa depan Russell saat ini menjadi sorotan setelah dirinya mengalami kekalahan yang cukup telak tahun ini dari rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli. Chandhok berpendapat bahwa Russell bisa saja mengikuti jejak Rosberg, yang berhasil bangkit pada tahun 2016 untuk menjadi juara F1 setelah menyaksikan kebangkitan Lewis Hamilton di Mercedes dua tahun sebelumnya ketika pembalap Inggris itu memenangkan gelar kedua dan ketiganya dari tujuh gelar keseluruhan.

Sebaliknya, Russell mungkin harus menghadapi situasi seperti Daniel Ricciardo, yang pada akhirnya merasa terlampaui oleh bintang masa depan Max Verstappen di Red Bull dan memilih untuk pergi, yang menandai awal dari akhir perjalanan F1-nya.

Chandhok menggambarkan tahun depan sebagai periode krusial bagi pembalap Inggris tersebut. "Ini adalah momen menarik bagi George Russell, dan saya penasaran melihat apa yang terjadi selama 15 bulan ke depan hingga akhir musim depan," ujarnya. "Ini bisa berakhir dengan dua cara: George Russell bisa melakukan seperti Nico Rosberg dan melakukan peningkatan dari 2015 ke 2016, mengambil perlawanan untuk kejuaraan dunia, dan memenangkan kejuaraan dunia di tahun berikutnya setelah mengalami kekalahan cukup telak tahun ini. Atau dia bisa berakhir dalam situasi seperti Daniel Ricciardo di mana dia adalah nomor satu yang sudah mapan dalam tim, kemudian hadir seorang talenta generasi baru seperti Max Verstappen di tim Red Bull, dan pada akhirnya, dia memilih untuk pergi."

Chandhok melanjutkan, "Dia berpikir, ‘Anda tahu apa, saya tidak bisa mengalahkan orang ini, jadi saya akan pergi ke tempat lain dan memilih Renault’. Apakah dia akan berakhir dalam skenario di mana dia tiba-tiba menyadari selama 15 bulan ke depan, ‘Tidak, ini tidak terjadi untuk saya. Saya tidak bisa mengalahkan anak ini di tim ini, dan saya harus mulai berpikir tentang sesuatu yang lain’. Saya tertarik untuk melihat jalan mana yang akan diambilnya."

Musim Russell Dirangkum di Meksiko

Kekalahan Russell dalam perebutan gelar dari Antonelli dikonfirmasi pada Grand Prix Kota Meksiko baru-baru ini saat pembalap Italia berusia 20 tahun itu menjadi juara F1 termuda dalam sejarah. Pembalap berusia 28 tahun itu mengungkapkan bahwa musimnya dipenuhi dengan masalah yang membuatnya lelah, mengingatkan bahwa dia hanya memiliki enam akhir pekan yang bersih sepanjang tahun.

Namun, Chandhok hati-hati mencatat bahwa kekalahan Russell dari Antonelli musim ini tidak sepenuhnya disebabkan oleh ketidakberuntungan. "Dia mengalami lebih banyak masalah daripada rekan setimnya, itu tidak perlu dipertanyakan lagi," kata Chandhok. "Tetapi dengan pengakuannya sendiri, dia juga tidak secepat rekan setimnya. Jadi saya pikir Kimi Antonelli memenangkan kejuaraan karena dia adalah pembalap Mercedes yang lebih cepat, dan Mercedes memproduksi mobil tercepat sepanjang musim."

Chandhok menambahkan bahwa Antonelli memenangkan kejuaraan lebih awal musim ini karena George Russell mengalami lebih banyak kesialan daripada dirinya. Merujuk pada putaran terakhir di Meksiko, Chandhok menyoroti akhir pekan tersebut sebagai simbol dari kampanye Russell. "Akhir pekan itu hanya merangkum semuanya untuknya," ujarnya. "Dia memulai dari barisan depan, mengalami masalah mesin, tidak memiliki tenaga pada lap pembukaan, dan tiba-tiba mendapati dirinya di posisi kelima atau keenam. Itu adalah balapan yang membuat frustrasi, hanya terjebak dalam lalu lintas. Itu benar-benar merangkum akhir pekannya, merangkum musimnya, sebenarnya."