Ikuti Jejak Sang Ayah, Austin Lemieux Siap Unjuk Gigi di PGA Tour
Austin Lemieux
Berita Golf - Mantan atlet hoki es, Austin Lemieux, siap mencatatkan sejarah baru dalam kariernya. Putra dari legenda NHL Mario Lemieux ini dipastikan melakoni debut di panggung golf profesional PGA Tour pada ajang Butterfield Bermuda Championship. Pegolf amatir berusia 30 tahun asal Sewickley, Pennsylvania, tersebut mengamankan tempat di turnamen utama usai tampil gemilang pada babak kualifikasi terbuka di The Country Club of Winter Haven, Florida. Lemieux mencetak skor 6 di bawah par (66) untuk mengunci tiket ke Bermuda.
Uniknya, angka 66 memiliki makna historis yang sangat mendalam bagi keluarganya. Angka tersebut merupakan nomor punggung ikonik yang dikenakan sang ayah, Mario Lemieux, semasa berjaya di kompetisi hoki es NHL bersama Pittsburgh Penguins.
Sebelum menembus panggung PGA Tour, Austin sempat bermain untuk tim hoki Universitas Arizona State sebelum akhirnya memutuskan fokus menekuni golf. Keputusannya terbukti tepat lewat rentetan prestasi dalam beberapa bulan terakhir, termasuk menjuarai Western Pennsylvania Mid-Amateur Championship dan ajang Minor League Tour di Florida.
Menghadapi persaingan di Port Royal Golf Course, Lemieux mengaku sangat optimistis dengan modal kemampuan akurasi pukulan drive dan permainan besi jarak menengahnya yang konsisten.
"Saya merasa permainan saya terus berkembang ke arah yang benar. Ini akan menjadi pengalaman luar biasa untuk bersaing dengan para pegolf top dan menguji sejauh mana level permainan saya," ujar Lemieux.
Pada dua ronde pertama di Port Royal Golf Course, Austin Lemieux dijadwalkan main bersama kawan dekatnya sesama pegolf asal Pittsburgh, Neal Shipley. Kehadiran kedua orang tuanya yang hadir langsung di Bermuda dipastikan menjadi suntikan motivasi tambahan bagi Lemieux untuk membuktikan kapasitasnya di level tertinggi.