Jack Whaley Lolos ke Final US Amateur Usai Duel Dramatis di Merion

Berita Golf - Jack Whaley harus menghadapi tekanan luar biasa saat menjalani semifinal US Amateur Championship 2026 di Merion Golf Club, Ardmore, Pennsylvania. Setelah sempat unggul tiga hole, pegolf asal Inggris itu melihat keunggulannya menghilang hingga pertandingan harus ditentukan di hole ke-18.

Whaley memulai laga dengan sangat baik dan sempat unggul 3 up setelah enam hole. Namun, Carter Loflin perlahan menemukan ritmenya dan memangkas keunggulan tersebut. Loflin kemudian memenangkan hole ke-13, 15, dan 17 untuk menyamakan kedudukan menjelang hole terakhir.

Tekanan semakin besar ketika kedua pemain menghadapi hole ke-18. Whaley membutuhkan putt sekitar 4,5 kaki untuk menyelamatkan bogey dan mempertahankan peluang lolos ke final.

"Saya merasa seluruh tubuh saya gemetar. Adrenalin benar benar terasa. Itu mungkin salah satu putt terpanjang untuk menyelamatkan par atau bogey yang pernah saya lakukan, apalagi dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan," ujar Whaley.

Putt tersebut akhirnya masuk dan memastikan kemenangan Whaley. Hasil itu membuatnya melaju ke pertandingan final US Amateur, yang digelar dalam format 36 hole untuk menentukan pemilik Havemeyer Trophy.

Perjalanan Whaley menuju final terasa semakin istimewa karena beberapa hari sebelumnya ia bahkan harus melewati playoff untuk mendapatkan tempat di fase match play. Kini, hanya satu pertandingan lagi yang memisahkannya dari gelar juara.

Tiket menuju turnamen profesional terbesar juga sudah berada dalam genggamannya. Menurut ketentuan USGA, juara dan runner up US Amateur memperoleh tempat di US Open tahun berikutnya, sementara kemenangan di final juga membuka jalan menuju Open Championship.

Bagi Whaley, kesempatan tersebut memiliki makna besar karena ia mulai mengenal golf sejak kecil bersama ayahnya di Doncaster, Inggris. Kini sang ayah bahkan menjadi caddie yang mendampinginya dalam perjalanan luar biasa di Merion.

"Saya berkata kepada ayah saya di hole terakhir, kita sudah sejauh ini. Kami sebenarnya sudah sangat senang jika harus berhenti sekarang. Tetapi mari kita lihat apa yang terjadi," kata Whaley.

Setelah memastikan kemenangan, Whaley langsung memeluk ayahnya yang tak kuasa menahan air mata. Ia pun mengaku pekan ini menjadi salah satu pengalaman terbaik dalam hidupnya.

Namun, perjalanan belum selesai. Jack Whaley masih harus melewati final 36 hole untuk merebut Havemeyer Trophy dan menyempurnakan pekan luar biasa di Merion. US Amateur 2026 sendiri berlangsung pada 10 sampai 16 Agustus di Merion Golf Club dan Philadelphia Country Club.

Artikel Tag: US Open, golf news, open championship, USGA, Masters, US Amateur Championship