Lou Graham, Pemenang US Open 1975, Meninggal Dunia di Usia 88 Tahun
Puncak karier Lou Graham datang ketika ia menjuarai US Open 1975 di Medinah Country Club setelah mengalahkan John Mahaffey dengan selisih dua pukulan. (Foto: Golf Digest)
Lou Graham, juara US Open 1975 dan peraih enam gelar PGA Tour, meninggal dunia pada Senin (12/5) dalam usia 88 tahun.
Kabar wafatnya Graham diumumkan oleh PGA Tour dan United States Golf Association.
Rekannya, Joe Taggert, yang merupakan profesional golf di Richland Country Club, mengatakan kepada The Tennessean bahwa Graham sempat menjalani perawatan hospice sebelum meninggal dunia.
Lou Graham dikenang sebagai salah satu pegolf terbaik Amerika Serikat pada era 1960-an hingga akhir 1970-an.
Puncak kariernya datang ketika ia menjuarai US Open 1975 di Medinah Country Club setelah mengalahkan John Mahaffey dengan selisih dua pukulan.
Selain gelar major tersebut, Graham juga memenangkan sejumlah turnamen PGA Tour lainnya. Ia meraih gelar Minnesota Golf Classic pada 1967 dan Liggett and Myers Open pada 1972.
Musim 1979 menjadi salah satu periode terbaik dalam kariernya setelah ia memenangkan tiga turnamen sekaligus, yakni Valero Texas Open, IVB Philadelphia Golf Classic, dan CVS Charity Classic.
Penampilan impresif itu membuat Graham menerima penghargaan Comeback of the Year dari Golf Digest.
Dua tahun setelah menjuarai US Open, Graham hampir kembali merebut gelar major tersebut.
Pada US Open 1977 di Southern Hills Country Club, ia finis di posisi kedua setelah kalah satu pukulan dari Hubert Green.
Lou Graham bergabung dengan PGA Tour pada 1964 dan mengumpulkan lebih dari 1,4 juta dolar AS sepanjang kariernya di sirkuit utama.
Setelah memasuki usia senior, ia melanjutkan karier di Senior Tour yang kini dikenal sebagai PGA Tour Champions mulai 1988.
Prestasi terbaiknya di level senior terjadi pada 1990 ketika finis di posisi ketiga bersama pada AT&T Championship.
Selama tampil di Senior Tour, Graham juga mengumpulkan hadiah lebih dari 600 ribu dolar AS.
Selain sukses secara individu, Graham juga dipercaya memperkuat tim Amerika Serikat di Ryder Cup sebanyak tiga kali, yakni pada 1973, 1975, dan 1977.
Lahir di Nashville, Tennessee, Graham sempat menempuh pendidikan di Memphis State University sebelum menjalani wajib militer di Angkatan Darat Amerika Serikat.
Setelah menyelesaikan tugas militernya, ia fokus meniti karier profesional di dunia golf hingga menjadi salah satu nama penting di PGA Tour.
Sepanjang kariernya, Lou Graham dikenal sebagai pegolf yang konsisten dan tangguh di turnamen-turnamen besar.
Gelar US Open 1975 tetap menjadi pencapaian terbesar dalam perjalanan panjangnya di dunia golf profesional.