Ribuan Penonton US Amateur Bikin Carter Loflin Grogi

Berita Golf - Carter Loflin mengaku sempat terkejut dengan suasana Merion Golf Club saat menghadapi Brandon Knight pada perempat final US Amateur 2026, Jumat, 14 Agustus. Jumlah penonton yang memadati lapangan membuat pegolf lulusan University of Georgia tersebut membutuhkan waktu untuk menemukan ritmenya.

Merion mencatat rekor jumlah penonton untuk hari pertandingan berbayar dalam sejarah US Amateur. Hampir 3.000 penonton hadir menyaksikan babak perempat final, menciptakan atmosfer yang jauh lebih ramai dibanding pengalaman Loflin sebelumnya.

"Saya benar benar kaget melihat begitu banyak orang. Saya pernah bermain di depan penonton, tetapi tidak pernah sebanyak ini. Saya bahkan melihat Brandon di tee pertama dan berkata, 'Saya belum pernah melihat penonton sampai empat lapis seperti ini,'" ujar Loflin.

Tekanan tersebut langsung terlihat dari permainan Loflin. Ia kehilangan tiga dari empat hole pertama dan sempat tertinggal dua hole dari Knight. Situasi semakin sulit ketika pukulan tee di hole kelima melenceng ke kiri sehingga Loflin harus melakukan pukulan penyelamatan.

Namun, justru dari hole tersebut momentum pertandingan berubah. Setelah melakukan pukulan pendekatan yang kurang sempurna, Loflin memiliki kesempatan untuk menyelamatkan par dari jarak sekitar 25 yard. Ia kemudian menggunakan wedge 58 derajat dan berhasil memasukkan bola langsung ke dalam hole.

Pukulan tersebut membangkitkan kepercayaan dirinya. Setelah memenangkan hole kelima, Loflin tidak lagi kehilangan hole hingga pertandingan berakhir. Ia bahkan mencatat empat birdie sebelum menutup pertandingan dengan kemenangan 3 dan 2.

Loflin mengakui chip in tersebut menjadi titik penting karena untuk pertama kalinya ia merasakan langsung dukungan penonton dalam jumlah besar.

"Saya rasa itulah momen ketika saya mulai lebih tenang. Itu pertama kalinya saya mendengar sorakan sebesar itu untuk diri saya sendiri," katanya.

Keberhasilan tersebut mengantarkan Loflin ke semifinal dalam penampilan pertamanya di US Amateur. Ia juga mendapatkan bantuan penting dari Jack Hopkins, caddie berpengalaman yang telah bekerja di Merion selama puluhan tahun dan memahami karakter lapangan tersebut secara mendalam.

Pada semifinal, Carter Loflin akan menghadapi Jack Whaley. Kemenangan di babak tersebut akan membawa Loflin ke final sekaligus semakin mendekatkannya pada tiket ke sejumlah turnamen besar, termasuk Masters dan US Open.

Artikel Tag: US Open, golf news, USGA, Masters, US Amateur Championship