Inilah “Kekuatan Sejati” Cooper Flagg Menurut Pelatih Mavs Jason Kidd

Ketika manajer umum NBA memilih Cooper Flagg sebagai favorit utama untuk memenangkan gelar Rookie of the Year, sedikit yang terkejut.

Namun bagi pelatih Dallas Mavericks, Jason Kidd, hiruk-pikuk seputar fenomena berusia 18 tahun ini hanyalah kebisingan latar belakang dibandingkan dengan hal yang benar-benar penting — pola pikir Flagg.

“Saya kira mereka tahu yang terbaik,” kata Kidd dengan senyum sebelum pertandingan pramusim Sabtu (11/10) melawan Charlotte Hornets. “Semua orang punya pendapat. Kami tidak terlalu memikirkan itu. Kita akan lihat di akhir musim bagaimana rekan-rekannya menilai dia. Tapi kami yakin dia memiliki kemampuan untuk menjadi sangat istimewa di liga ini dalam waktu yang lama.”

Cooper Flagg, pilihan pertama secara keseluruhan dalam draft Juni dengan tinggi 6 kaki 9 inci, dengan cepat menjadi wajah masa depan Mavericks — dan mungkin, batu penjuru generasi berikutnya NBA.

Dalam penampilannya yang singkat di pramusim, dia sudah menarik perhatian dengan ketenangan, fleksibilitas, dan kemampuannya untuk meningkatkan permainan rekan-rekannya. 

Namun bagi Kidd, kualitas paling menonjol Flagg bukanlah atletisnya atau visi permainannya — melainkan ketangguhannya. 

“Ya, ketangguhan,” kata Kidd. “Kesediaannya untuk bersaing di level tinggi dan kesediaannya untuk merasa tidak nyaman. Dia menyerap itu. Saya pikir itu adalah kekuatan supernya. DNA pemenangnya — dia menunggu sedikit lebih lama untuk mendapatkan itu di level yang sangat tinggi. Dia semua tentang kemenangan.” 

Keunggulan mental itu terlihat jelas dalam pertandingan eksibisi Mavericks melawan Charlotte.

Cooper Flagg menyuguhkan beberapa momen “wow” — mengoper bola melalui celah sempit, merebut rebound di tengah kerumunan, dan melakukan rotasi defensif secara instingtif.

Statistiknya mungkin sederhana, tetapi penguasaannya atas permainan jauh lebih menonjol daripada angka-angka tersebut.

“Cooper sudah jauh lebih matang dari usianya yang 18 tahun,” tambah Kidd. “Dia memahami permainan di level yang sangat tinggi. Dia bersaing di kedua ujung lapangan. Hal yang paling menonjol adalah dia hanya ingin menang. Bukan tentang berapa banyak tembakan yang dia dapatkan atau berapa banyak sentuhan bola yang dia miliki — dia tentang tim.”

Pendekatan tanpa egoisnya dengan cepat membuatnya dihormati di ruang ganti Mavericks dan di seluruh liga.

 Itulah mengapa para manajer umum tidak hanya memilihnya sebagai Rookie of the Year — mereka juga menamainya sebagai pemain yang paling mungkin menjadi yang terbaik dari kelas drafnya dalam lima tahun.

Kidd melihat fondasi yang terbentuk dengan Cooper Flagg dan center berusia 21 tahun Dereck Lively II.

“Ketika membicarakan D-Live dan Coop, betapa hebatnya tandem dan fondasi masa depan ini,” kata Kidd. “Tapi kami juga ingin tetap fokus pada masa kini. Sebanyak apa pun kita membicarakan masa depan, kita akan fokus pada saat ini.”

Meskipun sorotan semakin meningkat, Flagg tetap rendah hati.

Mantranya — “Saya akan tetap setia pada diri saya sendiri dan mempengaruhi permainan dengan cara yang berbeda” — mencerminkan kerendahan hati yang mendefinisikan permainannya sama seperti semangatnya.

Dan saat Mavericks menatap era baru, kombinasi ketenangan, ketangguhan, dan keaslian mungkininilah yang benar-benar membedakan Cooper Flagg.

Artikel Tag: Cooper Flagg