Jai Opetaia Kembali Kehilangan Sabuk IBF Kelas Cruiserweight di Luar Ring

Petinju Australia Jai Opetaia kembali kehilangan gelar juara dunia kelas cruiserweight versi IBF setelah badan tinju tersebut resmi mencopot statusnya sebagai pemegang sabuk pada Senin (23/2).

Keputusan itu diambil setelah Opetaia tetap bertanding melawan Brandon Glanton dalam duel yang tidak lagi mendapat sanksi dari IBF.

Dalam pernyataannya, IBF menegaskan gelar kelas cruiserweight kini berstatus lowong.

Keputusan tersebut muncul setelah rapat dewan direksi pada 19 Maret yang membahas status gelar milik Opetaia.

IBF juga mengembalikan biaya sanctioning sebesar 73.000 dolar AS kepada kubu sang petinju sebelum akhirnya memastikan pencopotan gelar tersebut.

Masalah bermula dari pertarungan Opetaia kontra Glanton pada 8 Maret.

Laga itu awalnya diajukan untuk mendapat pengakuan IBF, tetapi kemudian badan tinju tersebut menarik persetujuannya tiga hari sebelum pertandingan berlangsung.

IBF menilai pihak Jai Opetaia telah memberikan gambaran bahwa sabuk Zuffa Boxing yang diperebutkan hanya bersifat simbolis, semacam trofi atau bentuk penghargaan, dan bukan bagian dari duel unifikasi.

Namun, dalam perkembangan berikutnya, IBF melihat pertarungan itu tetap dipromosikan sebagai perebutan gelar dunia cruiserweight versi Zuffa.

Karena itu, IBF memutuskan duel tersebut masuk kategori laga tanpa sanksi.

Meski demikian, Opetaia tetap naik ring dan menang mutlak atas Glanton untuk merebut sabuk Zuffa World Cruiserweight Championship.

Kemenangan itu sempat memunculkan harapan dari kubu Opetaia bahwa IBF akan meninjau ulang posisinya.

Akan tetapi, badan tersebut tetap berpegang pada aturannya.

Dalam keterangannya, IBF menyebut regulasinya memang tidak selalu menghasilkan keputusan yang populer, tetapi aturan itu dibuat untuk menjaga struktur, transparansi, dan keadilan bagi semua petinju yang menunggu kesempatan memperebutkan gelar.

Ini menjadi kali kedua Opetaia kehilangan sabuk IBF di luar ring.

Sebelumnya pada 2023, ia juga dicopot dari gelar yang sama setelah memilih menghadapi Ellis Zorro alih-alih memenuhi kewajiban melawan penantang wajib Mairis Briedis.

Bagi Jai Opetaia, situasi ini menjadi pukulan di tengah upayanya membangun langkah baru bersama Zuffa Boxing.

Meski masih memegang sabuk versi Zuffa usai mengalahkan Glanton, statusnya sebagai juara dunia IBF kini telah resmi berakhir dan divisi cruiserweight kembali tanpa pemegang gelar.

Artikel Tag: IBF, Jai Opetaia