John Blackwell Pilih Pindah ke Duke Setelah Mundur dari NBA Draft 2026

Mantan guard Wisconsin Badgers, John Blackwell, memutuskan menarik diri dari NBA Draft 2026 dan akan melanjutkan karier basket kampus bersama Duke Blue Devils musim depan.

Keputusan tersebut diumumkan langsung oleh Blackwell melalui akun Instagram pribadinya pada Jumat (22/5) waktu setempat.

Sebelumnya, pemain berusia 21 tahun itu sempat mengikuti proses NBA Draft sekaligus masuk transfer portal usai tiga musim bersama Wisconsin.

Blackwell menjadi salah satu guard paling menonjol di NCAA musim lalu setelah mencatat rata-rata 19,1 poin, 5,1 rebound, dan 2,3 assist per pertandingan. Ia juga mencatat akurasi tembakan tiga angka sebesar 39 persen.

Penampilan impresif Blackwell membantu Wisconsin menutup musim dengan rekor 24 kemenangan dan 11 kekalahan serta lolos ke turnamen NCAA untuk musim ketiga beruntun.

Pemain dengan tinggi 6 kaki 4 inci tersebut juga tampil gemilang saat menghadapi lawan-lawan kuat. Ia mencetak 26 poin ketika Wisconsin mengalahkan juara nasional musim lalu, Michigan Wolverines.

John Blackwell juga rata-rata mencetak 27,5 poin dalam dua kemenangan Wisconsin atas Illinois Fighting Illini yang berhasil mencapai Final Four NCAA.

Selain itu, ia membukukan 25 poin saat membawa Wisconsin menang tandang atas Purdue Boilermakers pada akhir musim reguler.

Dalam laga putaran pertama turnamen NCAA melawan High Point Panthers, Blackwell mencetak double-double dengan 22 poin dan 10 rebound meski Wisconsin akhirnya tersingkir.

Keputusan Blackwell bertahan di level kampus sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.

Dalam sejumlah prediksi NBA Draft terbaru, namanya tidak masuk proyeksi pilihan putaran pertama. ESPN bahkan menempatkannya di urutan ke-65 prospek draft pada Mei lalu.

Meski demikian, Blackwell tetap menunjukkan kualitasnya saat mengikuti NBA Draft Combine di Chicago.

Ia mencatat lompatan vertikal maksimal setinggi 35,5 inci dan tampil cukup baik dalam sesi tembakan tiga angka.

John Blackwell sebelumnya telah mengumumkan komitmennya bergabung dengan Duke pada 21 April lalu.

Ia akan bermain di bawah arahan pelatih Jon Scheyer dan memperkuat salah satu program basket kampus paling bergengsi di Amerika Serikat.

“Duke adalah salah satu brand terbesar dalam basket kampus. Mereka tampil di televisi nasional hampir setiap malam,” kata Blackwell saat mengikuti NBA Draft Combine.

Di Duke, Blackwell diproyeksikan memperkuat lini belakang bersama pemain muda berbakat seperti Cayden Boozer dan Caleb Foster.

Kehadiran Blackwell dinilai menjadi tambahan penting bagi Duke yang musim lalu berhasil mencapai Elite Eight NCAA Tournament dan diprediksi menjadi salah satu kandidat juara musim depan.

Meski meninggalkan Wisconsin, John Blackwell menegaskan hubungannya dengan program tersebut tetap baik.

Ia mengaku keputusan hengkang bukan hal mudah karena Wisconsin merupakan satu-satunya sekolah besar yang memberinya beasiswa saat masih di level sekolah menengah.

Artikel Tag: NCAA, Duke Blue Devils, John Blackwell