Jordan Pickford Terkesan dengan Debut Rio Ngumoha di Timnas Inggris

Berita Sepak Bola: Rio Ngumoha menjadi salah satu cerita menarik dalam kemenangan 1-0 Inggris atas Selandia Baru pada laga pemanasan Piala Dunia 2026, Ahad (7/6). Pemain muda Liverpool tersebut menjalani debut internasionalnya dan langsung mencuri perhatian berkat penampilan yang penuh keberanian.

Ngumoha yang baru berusia 17 tahun kini tercatat sebagai pemain termuda kelima yang pernah menjalani debut bersama timnas Inggris. Kesempatan itu datang setelah Bukayo Saka dan Noni Madueke tidak tersedia, sehingga Thomas Tuchel memberikan ruang bagi sang winger muda untuk menunjukkan kemampuannya.

Meski pertandingan berjalan tanpa banyak sorotan, Rio Ngumoha mampu memperlihatkan beberapa aksi menjanjikan. Kepercayaan dirinya saat menghadapi lawan yang lebih berpengalaman menjadi salah satu hal yang paling mengesankan bagi para pemain senior Inggris.

Jordan Pickford termasuk sosok yang paling terkesan dengan performa pemain muda tersebut. Kiper Everton itu menilai Ngumoha sama sekali tidak terlihat gugup meski menjalani pertandingan pertamanya di level internasional.

"Dia tampil luar biasa, tidak ada apa pun yang membuatnya takut. Dia menjalani musim yang sangat baik bersama Liverpool dan pelatih memberinya debut. Dia menunjukkan betapa bagusnya kualitas yang dia miliki," ujar Pickford.

Penjaga gawang berusia 32 tahun itu juga memuji para pemain muda lain yang ikut bergabung dalam pemusatan latihan Inggris menjelang Piala Dunia 2026. Menurutnya, mereka mampu beradaptasi dengan baik dan menunjukkan kualitas yang menjanjikan.

"Semua pemain muda tampil luar biasa dalam latihan. Mereka menyatu dengan skuad dan sangat membantu kami. Itu juga menunjukkan kualitas talenta yang kami miliki dalam sistem sepak bola Inggris," katanya.

Selain Ngumoha, terdapat nama-nama seperti Josh King, Ethan Nwaneri, dan Alex Scott yang ikut berada di lingkungan tim nasional. Mereka berharap bisa mengikuti jejak pemain Liverpool tersebut dengan menjalani debut saat Inggris menghadapi Kosta Rika dalam laga uji coba berikutnya.

Sementara itu, Pickford juga berbicara mengenai perannya yang akan kembali menjadi kiper utama Inggris di turnamen besar untuk kelima kalinya secara beruntun. Ia mengaku bangga bisa terus mempertahankan posisinya meski persaingan selalu hadir setiap musim.

"Saya sangat bangga dengan pencapaian itu. Banyak kiper yang datang dan menantang selama bertahun-tahun, tetapi saya selalu berusaha berkembang setiap pekan bersama Everton. Tidak ada yang lebih membanggakan daripada mengenakan seragam Inggris," ujar Pickford.

Inggris kini mengalihkan fokus ke laga melawan Kosta Rika sebelum memulai perjalanan di Grup L Piala Dunia 2026. Bagi Ngumoha, debut yang menjanjikan tersebut bisa menjadi langkah awal menuju peran yang lebih besar bersama tim nasional di masa mendatang.

Artikel Tag: Timnas Inggris, Jordan Pickford, Piala Dunia 2026, Rio Ngumoha