Kejuaraan Dunia 2026: Victor Lai Belum Terbendung

Perkembangan Victor Lai selama setahun terakhir sangat terlihat oleh sahabatnya, Mark Shelley Alcala , yang menghadapinya di babak 32 besar.

Alcala berhasil merebut satu gim darinya di Canada Open tahun lalu, di mana Lai mencapai final; sejak saat itu, karier Lai melesat naik, dan ia datang sebagai salah satu kandidat peraih medali teratas.

Setelah game pembuka yang nyaman hari ini, Victor Lai menghadapi perlawanan yang lebih sengit di game kedua, namun akhirnya berhasil unggul di akhir game dengan skor 21-7 21-14, kemenangan kelimanya berturut-turut atas Alcala.

“Dia tinggi, penempatannya sangat bagus,” kata Alcala.

“Dia telah banyak berkembang, terutama gaya bermainnya, kecepatannya, dan tipu dayanya. Tahun lalu dia masih kurus; sekarang dia berotot dan memiliki lebih banyak kekuatan.”

“Hal terbaiknya adalah kami berdua menikmati pertandingan tersebut.”

Ini adalah kemenangan kedua Lai dalam dua pertandingan berturut-turut; dia akan menghadapi Loh Kean Yew, yang telah dikalahkannya di perempat final tahun lalu.

“Kami berdua saling mengenal pukulan masing-masing, jadi yang penting adalah bagaimana kami menyesuaikan diri di hari pertandingan,” katanya, tentang pertandingannya dengan Alcala.

“Saat Anda bermain melawan seseorang untuk pertama kalinya, Anda belum terbiasa dengan timing atau pukulan bagus mereka dan Anda mungkin akan sedikit kesulitan, tetapi dia tahu ke mana saya suka memukul, saya tahu ke mana dia suka memukul. Meskipun saya tahu ke mana dia akan memukul, terkadang saya tidak bisa memukulnya.”

“Dia mempercepat tempo permainannya di game kedua, membuat saya kesulitan untuk mempertahankan smash-nya dan permainannya di dekat net sangat bagus. Pada akhirnya, beberapa poin keberuntungan… Saya sedikit beruntung hari ini.”

Beberapa hari terakhir ini menjadi mimpi buruk bagi para unggulan tunggal putra, bahkan pemain terbaik pun kesulitan menyesuaikan diri dengan kondisi lapangan, tetapi Victor Lai semakin merasa nyaman.

“Saya merasa cukup baik. Saya mulai membiasakan diri dengan lapangan hari ini, yaitu lapangan 4. Butuh sedikit penyesuaian. Anginnya berbeda dengan lapangan 1 kemarin. Jadi kita lihat di mana saya akan bermain besok dan semoga saya bisa beradaptasi.”

Artikel Tag: New Delhi, Victor Lai, BWF Kejuaraan Dunia 2026, Mark Shelley Alcala