Khamzat Chimaev Akan Pertahankan Gelar Lawan Sean Strickland di UFC 328

Juara kelas menengah Khamzat Chimaev akan menjalani pertahanan gelar pertamanya melawan mantan juara Sean Strickland pada UFC 328 di Prudential Center, Newark, New Jersey, pada 9 Mei mendatang.

Pengumuman pertarungan tersebut disampaikan oleh UFC pada Kamis (12/3). Duel ini menjadi laga utama dalam kartu pertandingan yang mempertemukan dua petarung dengan rivalitas panjang.

Khamzat Chimaev yang belum terkalahkan dengan rekor 15 kemenangan merebut sabuk juara kelas menengah setelah mengalahkan Dricus du Plessis melalui keputusan mutlak pada Agustus tahun lalu.

Setelah kemenangan tersebut, petarung kelahiran Chechnya itu menunggu lawan untuk pertahanan gelar perdananya.

Kesempatan itu akhirnya datang dari Strickland, mantan juara kelas menengah yang kembali masuk dalam perebutan gelar setelah mencatat kemenangan impresif atas Anthony “Fluffy” Hernandez bulan lalu.

Petarung Amerika Serikat itu kini menempati peringkat ketiga kelas menengah UFC.

Ia mendapat kesempatan menantang gelar setelah pesaing peringkat kedua Nassourdine Imavov sebelumnya pernah dikalahkan oleh Strickland pada 2023 meski sejak saat itu mencatat lima kemenangan beruntun.

Sean Strickland terakhir kali memegang sabuk juara UFC pada 2023 ketika secara mengejutkan mengalahkan Israel Adesanya melalui keputusan mutlak.

Namun ia kehilangan gelar tersebut dalam pertahanan pertamanya setelah dikalahkan oleh du Plessis.

Strickland kembali menghadapi du Plessis dalam laga ulang pada Februari 2025, tetapi kembali menelan kekalahan.

Sejak saat itu ia berusaha kembali ke jalur perebutan gelar hingga akhirnya memperoleh kesempatan menghadapi Chimaev.

Pertemuan antara Khamzat Chimaev dan Sean Strickland juga diwarnai ketegangan sejak lama.

Keduanya pernah berlatih bersama di masa lalu, tetapi hubungan mereka memburuk setelah beberapa pernyataan saling menyerang di media dan konferensi pers.

UFC berharap pertarungan ini menjadi salah satu laga terbesar di divisi kelas menengah tahun ini. Chimaev saat ini juga menempati peringkat keempat dalam daftar pound-for-pound versi ESPN.

Selain laga utama tersebut, UFC 328 juga akan menghadirkan beberapa pertarungan penting lainnya, termasuk duel kelas berat antara Alexander Volkov dan Waldo Cortes-Acosta yang diperkirakan menjadi penentu calon penantang gelar berikutnya di divisi tersebut.

Dengan rivalitas yang sudah lama terbangun, pertarungan antara Khamzat Chimaev dan Sean Strickland diperkirakan menjadi salah satu duel paling dinantikan oleh penggemar UFC musim ini.

Artikel Tag: UFC, Sean Strickland, Khamzat Chimaev