Konflik Kevin Durant dan Mat Ishbia Memanas di Phoenix Suns

Berita Basket NBA

Kevin Durant telah angkat kaki dari Phoenix Suns, namun hubungan antara KD dan pemilik Suns, Mat Ishbia, justru semakin memanas. Kegagalan proyek besar Suns yang baru saja berlalu memicu perang komentar di antara keduanya.

Perseteruan ini bermula dari wawancara Ishbia dengan CNBC Sport pada Jumat (16/10) waktu setempat, di mana Ishbia mengkaji ulang keputusan mendatangkan KD melalui pertukaran dengan Brooklyn Nets pada Februari 2023. Dalam transaksi tersebut, Suns mengorbankan banyak aset, termasuk melepaskan Mikal Bridges, Cameron Johnson, dan Jae Crowder, demi membangun tim yang bisa bersaing merebut gelar NBA.

Ishbia kini menilai bahwa pendekatan tersebut salah langkah. Ia merasa hanya menghamburkan banyak uang untuk merekrut pemain bintang tanpa adanya struktur tim yang kokoh. Hal ini, menurutnya, tidak sesuai dengan visinya. "Itulah langkah yang kami ambil. Namun, keputusan itu mengarah pada upaya mendatangkan Kevin Durant. Langkah itu tidak sejalan dengan visi saya. Kami menjalaninya beberapa tahun, tetapi tidak berhasil," ujarnya.

Selain mengorbankan tiga pemain inti, Suns juga menyerahkan empat hak pilih putaran pertama NBA Draft tanpa perlindungan serta hak pertukaran pilihan putaran pertama pada 2028. Investasi besar ini tidak membuahkan trofi Larry O’Brien, bahkan tidak mengantarkan mereka ke Final Wilayah Barat. Suns hanya mencapai semifinal pada 2023, dan kemudian disapu bersih oleh Timberwolves di ronde pertama playoff 2024, serta gagal lolos ke playoff pada 2025.

Setelah musim itu, Ishbia memutuskan untuk menukar Kevin Durant, mendatangkan manajer umum dan pelatih baru, serta terlibat langsung dalam menentukan tipe pemain dan sosok yang diinginkan dalam organisasi ini, jelasnya lebih lanjut.

Pernyataan Ishbia memicu reaksi dari KD. MVP NBA 2014 itu menyindir Ishbia melalui laman X pada Sabtu (17/10), menunjukkan kekecewaannya terhadap cara Ishbia mengevaluasi masa kebersamaan mereka. "BlameKD, padahal KD tetap bermain di level tertinggi pada usia 36 tahun dan membantumu mendapatkan kultur yang sekarang sangat kau banggakan. Matthew bertingkah seolah-olah saya ditangkap karena mengemudi di bawah pengaruh alkohol atau semacamnya," tulis KD.

Ishbia pun menanggapi melalui platform yang sama, menegaskan bahwa dirinya tidak menyalahkan KD atas kegagalan Suns dan mengklaim bahwa KD tidak melihat konteks secara keseluruhan. "Kamu jelas tidak menonton wawancaranya. Saya tidak menyalahkanmu. Saya senang dengan budaya yang sedang kami bangun di Phoenix. Kami memiliki orang-orang yang tepat dan fokus yang tepat sekarang. Semoga sukses musim ini di Houston," balas Ishbia.

Namun, KD tampaknya belum puas dengan tanggapan Ishbia tersebut. Juara NBA dua kali itu kembali menyentil Ishbia dengan menyinggung besarnya uang yang harus dikeluarkan Suns untuk merekrutnya. "Kamu seharusnya berterima kasih setiap ada kesempatan. Kamu tidak perlu membayar saya dengan uang yang sangat besar agar saya bermain untuk tim lain," ucap KD.

Kontribusi individu KD tetap impresif meski Suns gagal secara tim. Ia mencatat rata-rata 26,8 poin, 6,3 rebound, dan 4,6 asis dalam 145 pertandingan. Suns akhirnya melepas KD ke Rockets pada musim panas 2025, dalam sebuah transaksi besar yang melibatkan tujuh tim.