LeBron James Tampil Gemilang Untuk Memulai Musim NBA ke-23 Bersejarah

LeBron James kembali ke lapangan untuk musim NBA-nya yang ke-23 — sebuah rekor liga — pada Selasa (18/11) malam.

Meskipun hampir tujuh bulan tidak bermain, bintang Los Angeles Lakers berusia 40 tahun itu tampak sangat nyaman saat memimpin timnya meraih kemenangan 140–126 atas Utah Jazz.

Ia mengakui bahwa kondisi fisiknya masih perlu penyesuaian, tetapi performanya LeBron James sebaliknya.

James menutup laga dengan 11 poin, 12 assist, dan tiga rebound dalam 29 menit, menghadirkan ketenangan sekaligus energi dengan visi bermain khasnya.

Setelah absen sepanjang training camp, seluruh pramusim, dan 14 pertandingan awal musim reguler akibat masalah sciatica, James mengatakan bahwa bagian tersulitnya adalah ritme dan pernapasan, namun ia segera menemukannya kembali seiring jalannya pertandingan.

“Seiring pertandingan berjalan, napas saya semakin membaik,” ujarnya. “Saya dapat angin kedua, angin ketiga. Ini pertandingan pertama saya dalam hampir tujuh bulan, jadi semuanya sudah sesuai yang saya harapkan.”

Kembalinya LeBron James mengakhiri absensi terpanjang dalam kariernya sekaligus menandai dimulainya musim ke-23 di NBA — terbanyak dalam sejarah liga, melewati Vince Carter.

Meski berusia 40 tahun, James menunjukkan fleksibilitas yang telah menjadi ciri khas kariernya, termasuk menjawab keraguan tentang apakah ia bisa langsung cocok dengan skuad Lakers yang sudah memulai musim dengan catatan 10–4 tanpa dirinya.

“Saya bisa masuk ke sistem permainan siapa pun,” ujar James sambil tersenyum. “Saya bahkan tidak mengerti kenapa itu dipertanyakan.”

LeBron James pun membuktikan ucapannya.

Setelah 11 menit pertama tanpa mencetak poin, ia memasukkan dua tembakan 3 poin pada kuarter kedua, lalu menampilkan kelas master dalam hal playmaking pada paruh kedua.

Ia membukukan delapan assist setelah turun minum — enam di antaranya hanya dalam waktu sedikit lebih dari tiga menit di kuarter keempat — terus-menerus mengacaukan pertahanan lawan dan menciptakan peluang mudah bagi rekan setimnya.

Rekan baru sekaligus center Lakers, Deandre Ayton, terlihat sangat terkesan.

Ia bahkan mengingat bahwa alley-oop dunk yang ia selesaikan dari umpan James adalah lob kedua yang pernah ia terima dari LeBron — yang pertama terjadi saat Ayton masih kelas 8 di kamp basket LeBron di Las Vegas.

Pelatih Lakers, JJ Redick, memuji pendekatan James, menyebutnya “sangat tidak egois sepanjang malam,” serta menyoroti cara James mengendalikan permainan tanpa memaksakan tembakan.

Redick juga mengatakan James bisa saja bermain lebih banyak menit jika Lakers tidak sudah unggul jauh.

Debut ini juga memperpanjang rekor LeBron James untuk pertandingan dengan perolehan dobel digit menjadi 1.293 laga berturut-turut, setelah layup yang ia cetak pada kuarter ketiga.

Pemimpin perolehan poin sepanjang masa NBA itu juga terus mendekati tangga rekor lainnya, termasuk kini berjarak kurang dari 50 pertandingan dari rekor Robert Parish untuk jumlah pertandingan musim reguler terbanyak.

Meskipun masa depannya setelah musim ini masih belum diputuskan, James menegaskan fokusnya tetap pada performa musim ini — terutama untuk membantu Lakers, yang kini diperkuat Luka Doncic dan memiliki ambisi juara.

Los Angeles akan kembali menghadapi Jazz pada hari Minggu (23/11), memberi James beberapa sesi latihan untuk memulihkan kondisi dan menyempurnakan ritmenya.

“Saya tidak perlu khawatir tentang chemistry,” kata James. “Ini grup yang hebat. Saya hanya perlu mengembalikan napas dan ritme saya. Malam ini adalah langkah pertama.”

Perjalanan bersejarah James terus berlanjut — dan sekali lagi, ia tampaknya siap menulis bab berikutnya dengan tangannya sendiri.

Artikel Tag: LeBron james