Lee Zii Jia Siap Berikan Penampilan Terbaik di Turunkan di Piala Thomas

Kuala Lumpur+ Lee Zii Jia bisa menjadi kepingan yang hilang bagi skuad bulu tangkis nasional di Final Piala Thomas 2026 di Horsens, Denmark, tetapi ia akan mengambil peran yang sangat berbeda dari empat penampilan sebelumnya.

Banyak yang merasa gembira ketika Zii Jia dipastikan masuk dalam skuad 20 pemain yang akan berangkat ke kompetisi mulai 24 April hingga 3 Mei.

Namun, tidak seperti edisi sebelumnya, ia tidak diharapkan untuk mengemban peran sebagai pemain tunggal pertama. Sebaliknya, ia kemungkinan akan tampil sebagai pemain tunggal ketiga, tergantung pada kebutuhan pertandingan.

Pelatih Lee Zii Jia, Liew Daren, mengakui bahwa akan sulit baginya untuk diturunkan sebagai pemain tunggal pertama atau kedua berdasarkan peringkat dunianya saat ini.

Leong Jun Hao berpeluang meraih peran tunggal pertama sebagai pemain peringkat 23 dunia, diikuti oleh Justin Hoh yang berada di peringkat 40.

Lee Zii Jia, yang saat ini berada di peringkat 83 dunia, juga belum tentu mendapatkan tempat di nomor tunggal ketiga, karena ia menghadapi persaingan dari Aidil Sholeh Ali Sadikin yang berada di peringkat 46 dunia, yang juga masuk dalam skuad.

Dengan mengingat hal itu, Liew Daren menekankan bahwa upaya Malaysia untuk mengakhiri penantian 34 tahun mereka untuk meraih gelar Piala Thomas akan bergantung pada kontribusi dari semua pihak, bukan hanya mengandalkan Zii Jia semata.

“Sulit bagi saya untuk mengatakannya. Itu tergantung pada performa. Karena menurut saya ini bukan hanya tentang Zii Jia karena dia adalah pemain tunggal ketiga. Dua pemain tunggal pertama juga sangat penting. Jadi menurut saya ini tentang kerja tim,” kata Daren.

Ketika Lee Zii Jia melakukan debutnya di Piala Thomas pada edisi 2018 di Bangkok, ia tampil sebagai pemain tunggal kedua setelah Datuk Seri Lee Chong Wei.

Namun, perannya berubah pada edisi berikutnya di Aarhus pada tahun 2020, di mana ia menjadi pemain tunggal pertama setelah Chong Wei pensiun pada tahun 2019, dan ia mengemban tanggung jawab itu lagi di Bangkok pada tahun 2022 dan Chengdu pada tahun 2024.

Meskipun perannya akan berubah kali ini, Liew Daren yakin Lee Zii Jia tetap bertekad untuk mencetak poin jika dibutuhkan.

“Berdasarkan peringkatnya, dia akan menjadi pemain tunggal ketiga, jadi tidak ada pilihan lain. Dia tidak bisa menjadi pemain kedua atau pertama. Tapi apa pun itu, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan poin bagi Malaysia jika dia diturunkan,” katanya.

Skuad tersebut juga mencakup tiga pasangan ganda putra - Aaron Chia-Soh Wooi Yik, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, dan Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani. Malaysia tergabung bersama Jepang, Inggris, dan Finlandia, dengan dua tim teratas melaju ke perempat final.

Artikel Tag: Leong Jun Hao, Lee Zii Jia, Liew Daren, Aidil Sholeh, Piala Thomas 2026