Lester Martinez Bidik Canelo Alvarez Setelah Menghadapi Luka Plantic

Lester Martinez mengincar pertarungan melawan Canelo Alvarez sebelum kembali berhadapan dengan Christian Mbilli.

Namun, petinju Guatemala itu terlebih dahulu harus melewati tantangan Luka Plantic dalam pertarungan perebutan gelar interim kelas super middleweight WBC di Los Angeles, Sabtu (29/8) malam.

Martinez akan menghadapi Plantic dalam pertarungan 12 ronde di kelas 168 pound.

Pemenang duel tersebut akan mendapat kesempatan menantang pemenang pertarungan Canelo Alvarez melawan Mbilli yang dijadwalkan berlangsung pada 31 Oktober di Riyadh, Arab Saudi.

WBC telah menetapkan bahwa pemenang Alvarez-Mbilli wajib mempertahankan gelar berikutnya melawan Martinez atau Plantic.

Karena itu, Martinez tidak ingin meremehkan Plantic meski dirinya menjadi favorit dengan perbandingan 7-1 menurut DraftKings.

Martinez memiliki rekor 20-0-1 dengan 16 kemenangan KO. Ia juga sudah pernah menghadapi Mbilli dalam pertarungan sengit yang berakhir imbang split decision setelah 10 ronde pada Oktober tahun lalu.

Pertemuan tersebut berlangsung dalam partai tambahan duel Canelo Alvarez melawan Terence Crawford di Allegiant Stadium, Las Vegas.

Lima hari setelah pertarungan, WBC memerintahkan rematch Martinez-Mbilli. Namun, hingga kini laga ulang tersebut belum terlaksana.

Mbilli justru mendapatkan kesempatan menghadapi Alvarez setelah menjalani masa istirahat selama 13 bulan. Martinez mengaku tidak lagi frustrasi karena kesempatan rematch belum terwujud.

“Saya sudah tidak frustrasi,” kata Lester Martinez kepada The Ring. “Sekitar seminggu setelah pertarungan, saya memang frustrasi karena tidak tahu apa yang akan terjadi. Tetapi saya hanya bisa melanjutkan karier sendiri.”

Jika memiliki kesempatan memilih lawan berikutnya, Martinez lebih menginginkan Alvarez. Setelah itu, ia ingin kembali menyelesaikan urusannya dengan Mbilli.

“Saya lebih memilih melawan Canelo berikutnya, lalu melakukan rematch dengan Mbilli,” ujarnya.

Martinez merebut gelar interim WBC setelah mengalahkan Immanuwel Aleem melalui keputusan angka pada 21 Maret. Kini, ia menghadapi Plantic yang belum terkalahkan dengan rekor 13-0 dan 10 KO. Petinju Kroasia berusia 29 tahun itu juga merupakan seorang southpaw.

Martinez menilai Plantic adalah petinju berkualitas, tetapi yakin pengalamannya akan membantunya mengatasi tantangan tersebut.

“Dia petinju yang sangat bagus. Tetapi tidak ada sesuatu yang belum pernah saya lihat. Bahkan jika pertarungan ini sulit, kami akan menemukan cara untuk menang,” kata Martinez.

Dalam persiapannya, Martinez juga mendapat bantuan dari mantan rekan satu sasana, Terence Crawford, di Omaha, Nebraska.

Keduanya sempat menjalani sesi sparring, tetapi Martinez menegaskan Crawford melakukannya semata-mata untuk membantunya berlatih.

Lester Martinez kini menargetkan kemenangan meyakinkan agar posisinya sebagai penantang berikutnya semakin sulit diabaikan.

“Semua orang harus menyaksikan pertarungan ini karena pada tanggal 29 saya akan membuktikan mengapa saya layak menghadapi pemenang Canelo dan Mbilli,” ujar Martinez.

Artikel Tag: Canelo Álvarez, Christian Mbilli