Mikel Merino, Rekrutan Arsenal Paling 'Underrated'

Berita Liga Inggris: Arsenal telah menghabiskan lebih dari £1 miliar untuk mendatangkan pemain sejak Mikel Arteta mengambil alih kursi manajer. Namun dari deretan nama besar yang masuk, Mikel Merino justru dipuji sebagai perekrutan paling “underrated” di Premier League dalam beberapa tahun terakhir.

Musim panas lalu, Arsenal kembali aktif di bursa transfer dengan mendatangkan Viktor Gyokeres, Noni Madueke, dan Martin Zubimendi. Tambahan kekuatan ini membuat total pengeluaran The Gunners di era Mikel Arteta menembus angka fantastis. Hasilnya terlihat jelas: tim berada di puncak Premier League dan juga dominan di Liga Champions.

Di tengah sorotan terhadap transfer berprofil tinggi tersebut, mantan gelandang Premier League Paul Dickov justru menilai Mikel Merino sebagai pembelian paling cerdas Arsenal. Merino direkrut dari Real Sociedad pada musim panas 2024 dengan harga hanya sedikit di atas £31 juta.

Merino menunjukkan fleksibilitas luar biasa ketika Arsenal dilanda krisis cedera musim lalu. Meski berposisi natural sebagai gelandang, ia tampil apik sebagai penyerang darurat dan mencetak sembilan gol. Musim ini, ia sudah menambah tiga gol lagi. Kontribusinya tidak berhenti di level klub. Merino juga mencatatkan sepuluh gol untuk timnas Spanyol, delapan di antaranya sejak awal 2025.

Dickov mengatakan kepada BestBettingBonuses: “Mikel Merino adalah rekrutan paling underrated dalam beberapa tahun terakhir. Cara dia beradaptasi menjadi striker ketika Arsenal penuh cedera sangat luar biasa.”

Menurut Dickov, Merino menjadi tipe pemain yang sering tidak terlihat karena tidak datang dengan harga tinggi atau reputasi bombastis. Namun di balik layar, Arteta dan stafnya disebut sangat memahami betapa pentingnya kontribusi Merino.

Di sisi lain, rekrutan besar lainnya, Viktor Gyokeres, menjalani awal karier yang cukup campuran. Didatangkan dari Sporting seharga £64 juta, striker Swedia itu langsung mencetak tiga gol dalam tiga laga awal. Namun setelah itu ia melewati sembilan pertandingan tanpa mencetak gol sebelum akhirnya kembali menemukan ritme.

Dickov masih yakin dengan kualitas Gyokeres. “Jika dia tetap fit, dia bisa mencetak 20 gol musim ini. Dengan dukungan pemain seperti [Eberechi] Eze, [Bukayo] Saka, [Leandro] Trossard, [Gabriel] Martinelli, dan Declan Rice, target itu sangat mungkin tercapai,” katanya.

Artikel Tag: Mikel Merino, Arsenal, Premier League