Napheesa Collier Batalkan Pertemuan dengan Komisaris WNBA Cathy Engelbert

Forward Minnesota Lynx, Napheesa Collier, membatalkan pertemuan yang dijadwalkan dengan Komisaris WNBA Cathy Engelbert, meningkatkan ketegangan antara kepemimpinan liga dan salah satu pemain paling dihormati di liga tersebut, menurut sumber yang diungkapkan ESPN pada Sabtu (4/10).

Collier awalnya setuju untuk bertemu dengan Engelbert pekan depan untuk membahas reaksi keras yang muncul setelah kritik tajam Collier terhadap komisioner dan operasional liga selama konferensi pers pada Selasa.

Namun, pernyataan Engelbert dalam sesi media terpisah pada Jumat (3/10) — di mana dia membantah versi Collier tentang percakapan pribadi — tampaknya telah merusak hubungan tersebut hingga tak dapat diperbaiki.

Menurut salah satu sumber, penolakan publik Engelbert terhadap klaim Napheesa Collier “hampir pasti telah merusak hubungan tersebut hingga tak dapat diperbaiki.”

Seorang juru bicara liga mengatakan kepada ESPN bahwa Engelbert belum secara resmi diberitahu bahwa Collier membatalkan pertemuan tersebut.

Perselisihan ini berpusat pada tuduhan Napheesa Collier bahwa Engelbert mengatakan kepada Caitlin Clark dan pemain-pemain bintang lainnya bahwa mereka “harus bersyukur dengan berlutut” atas platform yang diberikan WNBA — klaim yang dengan tegas dibantah oleh Engelbert.

“Saya tidak membuat komentar tersebut,” kata Engelbert pada konferensi pers tahunannya menjelang Game 1 Final WNBA pada Jumat.

“Ada banyak ketidakakuratan yang beredar melalui media sosial dan semua liputan ini. Saya sangat menghormati para pemain. Saat ini ada banyak emosi dan passion yang terjadi dalam negosiasi perjanjian kolektif. … Saya jelas merasa kecewa.”

Engelbert mengakui adanya jurang yang semakin lebar antara para pemain dan kantor liga, mengakui bahwa kepercayaan harus dibangun kembali.

“Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” katanya, “tetapi saya yakin kita bisa maju.”

Napheesa Collier, seorang empat kali All-Star dan MVP Final WNBA 2023, menjadi salah satu pemimpin paling vokal di liga dalam beberapa bulan terakhir, sering membahas isu-isu terkait kompensasi pemain, jadwal, dan komunikasi dengan kantor pusat.

Komentar terbarunya menambah gelombang frustrasi pemain selama siklus perundingan kolektif yang sudah tegang.

Setelah penolakan Engelbert, para pemain di seluruh liga bersatu di belakang Collier.

Caitlin Clark, salah satu bintang terbesar WNBA, menyuarakan dukungannya, mengatakan Collier “mengajukan poin-poin yang valid” tentang akuntabilitas kepemimpinan dan kebutuhan akan transparansi.

Pembatalan pertemuan tersebut meninggalkan pertanyaan terbuka tentang bagaimana — atau apakah — komunikasi antara liga dan para pemainnya dapat membaik dalam waktu dekat.

Dengan negosiasi tenaga kerja WNBA yang semakin dekat dan ketidakpuasan pemain yang semakin meningkat, perpecahan antara Collier dan Engelbert dengan cepat menjadi simbol tantangan terpenting di luar lapangan bagi liga.

Artikel Tag: Napheesa Collier