Nathan Collins Merasa Tinggalkan Rekannya Sendirian saat Absen Lawan Israel

Berita Sepak Bola: Kapten Republik Irlandia, Nathan Collins, mengaku merasa meninggalkan rekan-rekannya sendirian saat ia absen dalam dua laga UEFA Nations League kontroversial melawan Israel. Bek Brentford itu terpaksa menonton dari jauh karena cedera betis. Kini ia kembali masuk skuad jelang laga tandang melawan Austria, dan mengaku sangat terbebani dengan situasi tersebut.

Collins absen pada jeda internasional September dan Oktober, saat Irlandia kalah 1-0 di kandang Kosovo, menang 3-0 atas Israel di Debrecen, lalu bermain imbang 2-2 melawan Austria di kandang sendiri dan 1-1 melawan Israel di Serbia. Laga pertama melawan Israel sempat diragukan karena latihan tertunda akibat pemungutan suara para pemain soal bermain atau tidak, di tengah protes terkait perang Israel-Gaza. Kiper Gavin Bazunu bahkan menyatakan dirinya tidak tersedia untuk dipilih.

Nathan Collins menceritakan bahwa tekanan yang ia rasakan justru lebih besar saat berada di luar tim. "Mungkin justru lebih stres berada di luar daripada saat berada di dalamnya," ujarnya. Ia hanya bisa memantau situasi dari media daring, sehingga perasaan tidak berdaya itu terasa berat baginya.

Ia juga mengaku khawatir karena tidak bisa mendampingi rekan-rekannya sebagai kapten. "Saya hanya bisa melihat apa yang bisa saya lihat di internet, dan itu membuatnya sangat sulit. Saya tidak merasa takut, tetapi saya merasa meninggalkan rekan-rekan di sana sendirian, karena saya tidak hadir dan tidak terlibat," tuturnya.

Irlandia kini berada di peringkat ketiga Grup B3 Nations League. Mereka membutuhkan dua penampilan besar di dua laga terakhir, melawan Austria di Linz dan menjamu Kosovo pada Selasa, untuk punya peluang finis teratas dan promosi ke Liga A. Meski berat, Collins yakin skuad asuhan Heimir Hallgrimsson justru tampil lebih kuat setelah melewati periode tersebut.

Ia melihat kebersamaan tim kini semakin erat. "Saya rasa setiap orang merasa sangat nyaman satu sama lain. Saya tidak melihat ada yang menghindar, dan saya tidak merasa ada yang tidak nyaman di dalam grup," katanya. Menurutnya, apa yang dialami para pemain adalah hal yang wajar. "Saya rasa semua orang bersatu dengan sangat baik, suasananya berbeda. Jika ada yang mengalami apa yang mereka lalui, saya rasa itu sangat wajar."

Nathan Collins menegaskan kesiapan tim untuk kembali bertanding. "Saya rasa kita semua akan rela menembus tembok demi satu sama lain. Saya hanya bisa terus menekankan bahwa kita siap untuk bertanding. Kami bersemangat dan ingin bermain sepak bola lagi," ujarnya.

Artikel Tag: Republik Irlandia, Israel, UEFA Nations League, Nathan Collins