Niluka Karunaratne, Wakili Sri Lanka Selama Dua Dekade di Kejuaraan Dunia

Berita Badminton : Anders Antonsen masih berusia empat tahun ketika Niluka Karunaratne memainkan Kejuaraan Dunia pertamanya. Kebetulan, itu juga di Spanyol, 20 tahun yang lalu, ketika Karunaratne baru berusia 15 tahun.

Unggulan ketiga asal Denmark, setelah menaklukkan lawannya yang tangguh 21-11 dan 21-15 untuk mencapai putaran ketiga Kejuaraan Dunia TotalEnergies BWF 2021, tercengang ketika mendengar umur panjang Karunaratne.

"Itu gila. Itu gila (tertawa). Itu luar biasa. Saya tidak berpikir saya akan (bermain selama itu)… kita harus menunggu dan melihat. Tapi itu pencapaian yang gila.”

Selama dua dekade sekarang, Karunaratne telah identik dengan bulu tangkis Sri Lanka. Adik laki-lakinya Dinuka dan Diluka juga menonjol dalam olahraga; adik bungsunya, Chamika, adalah juara bulu tangkis junior sebelum mengalihkan perhatiannya ke kriket.

Meski kalah dalam straight game, Niluka Karunaratne puas dengan level yang dia tunjukkan.

“Setelah waktu yang sulit, tidak begitu banyak latihan, dan kemudian saya bisa melakukannya dengan baik di Olimpiade, dan kemudian berlatih dengan tim Jerman di Mulheim selama enam pertandingan. minggu, dan untuk menemukan bentuk saya dan memainkan pertandingan yang baik dengan salah satu pemain terbaik, saya cukup puas. Saya cukup senang dan bangga untuk mewakili negara saya di Kejuaraan Dunia lagi.”

Pemain berusia 36 tahun ini dengan jelas mengingat Kejuaraan Dunia edisi 2001.

“Saat itu Piala Sudirman dan Kejuaraan Dunia adalah satu kesatuan. Itu adalah waktu yang menyenangkan. Saya ingat Hendrawan memenangkan Kejuaraan Dunia. Saya penggemar berat Taufik, dia pemain favorit saya. Saya ingat Hendrawan melawan Taufik di semifinal dan Taufik memimpin dengan beberapa poin dan kemudian dia cedera. Dia tidak bisa bergerak untuk poin berikutnya dan harus pensiun. Hendrawan melaju ke final dan mengalahkan Peter Gade,” kenangnya.

 “Saya tidak berpikir dalam hal standar, Anda bisa mengatakan ada pemain yang lebih baik dari Taufik atau Lee Chong Wei atau Lin Dan atau Peter Gade. Saya tidak berpikir siapa pun bisa bermain dengan intensitas kualitas permainan mereka. Seperti final Kejuaraan Dunia 2011 atau final Asian Games 2006, mereka memiliki intensitas dan kualitas yang luar biasa. Tapi hiburan, uang dan sponsor dan jumlah yang terlibat dalam permainan sekarang lebih banyak. Olahraga telah berkembang dalam partisipasi. Di tunggal putra, olahraga ini telah berkembang, levelnya sangat tinggi,’ Ia menambahkan.

Apa yang dia dapatkan dari karirnya yang panjang selama dua dekade?

“Ini karir yang panjang, senang bisa kembali ke Spanyol untuk Kejuaraan Dunia. Pertama saya di Spanyol, di Seville. Ini mungkin Kejuaraan Dunia terakhir saya. Saya senang bisa sampai sejauh ini,’ katanya.

“Karier saya lebih dari 20 tahun. Saya ingin bermain Commonwealth Games untuk negara saya sehingga saya dapat menyelesaikan karir saya dengan acara yang luar biasa. Saya telah memainkan tiga Olimpiade, mengalahkan empat pemain 20 teratas, dan saya telah memenangkan acara Series Internasional dan Challenge Internasional, jadi saya ingin mengakhiri karir saya di acara besar dan mengucapkan selamat tinggal,” pungkas Niluka Karunaratne.

Artikel Tag: Niluka Karunaratne, Anders Antonsen, Sri Lanka, Kejuaraan Dunia 2021