Nuno: Lucas Paqueta Harus Bangkit Usai Kasus Judi Berakhir!

Berita Liga Inggris: Manajer West Ham United, Nuno Espirito Santo, berharap Lucas Paqueta bisa segera kembali menampilkan performa terbaiknya setelah Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) resmi menutup penyelidikan kasus dugaan pengaturan taruhan yang sempat menjerat sang gelandang asal Brasil.

Lucas Paqueta telah dinyatakan bebas dari tuduhan utama pada Juli lalu, namun baru-baru ini menerima sanksi ringan karena tidak memberikan informasi lengkap selama proses penyelidikan berlangsung.

Sebelumnya, pemain berusia 28 tahun itu sempat dituduh sengaja mencari kartu kuning untuk memengaruhi pasar taruhan. Jika terbukti bersalah, ia terancam hukuman larangan bermain seumur hidup. Kini, setelah kasus tersebut resmi berakhir, Nuno Espirito Santo berharap anak asuhnya bisa fokus sepenuhnya pada sepak bola.

“Gangguan seperti ini tidak membantu,” kata Nuno dalam konferensi pers jelang laga melawan Newcastle United, Ahad (2/11) malam WIB. “Akhirnya semuanya selesai, tapi tentu saja rumor masih ada. Kami harus melindungi diri dan bekerja sebaik mungkin. Lucas akan bermain pada hari Ahad dan membantu rekan setimnya.”

Nuno juga menegaskan bahwa peran Paqueta sebagai pemain bernomor punggung 10 lebih dari sekadar posisi di lapangan. Menurutnya, gelandang timnas Brasil itu harus menjadi simbol dan pemimpin permainan di skuad West Ham.

“Saya sudah berbicara langsung dengannya dan juga kepada tim. Nomor 10 bukan hanya angka, tapi simbol. Kami butuh Lucas untuk menuntun tim karena para pemain lain mempercayainya,” jelas pelatih asal Portugal tersebut.

Paqueta diperkirakan akan menjadi kunci dalam duel lini tengah melawan dua kompatriotnya, Joelinton dan Bruno Guimaraes, saat West Ham menjamu Newcastle. Namun, Nuno mengingatkan bahwa pertempuran tak hanya terjadi di lini tengah, melainkan di seluruh area lapangan.

“Kami akan menghadapi salah satu lini tengah terbaik di Premier League. Selama pertandingan, mereka mungkin bukan teman, tapi setelahnya bisa kembali bersahabat,” ujar Nuno sambil tersenyum.

Nuno juga memberikan pujian untuk manajer Newcastle, Eddie Howe, yang dianggapnya berhasil membangun tim solid dan kompetitif di papan atas. “Saya sudah lama mengenal Eddie. Ia punya skuad hebat dan tahu bagaimana memaksimalkan potensi mereka,” tambahnya.

Artikel Tag: Nuno Espirito Santo, Lucas Paqueta, West Ham United, Premier League