Amber Glenn Raih Gelar Juara AS Ketiga Beruntun, Kian Mantap ke Olimpiade

Amber Glenn kembali menegaskan dominasinya di kancah seluncur indah Amerika Serikat.

Bertanding di St. Louis, Jumat (9/1) malam waktu setempat, Glenn sukses merebut gelar juara nasional AS untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah menampilkan free skate nyaris sempurna yang memukau penonton Enterprise Center.

Skater berusia 26 tahun asal Plano, Texas, itu membuka programnya dengan triple axel khasnya—lompatan sulit dengan tiga setengah putaran yang menjadi ciri utama Glenn.

Dari awal hingga akhir, Amber Glenn tampil penuh percaya diri dan emosional, menutup penampilan dengan skor total 233,55 poin.

Prestasi ini menjadikannya skater wanita pertama yang meraih tiga gelar nasional berturut-turut sejak Michelle Kwan terakhir melakukannya pada 2005.

Juara dunia bertahan Alysa Liu harus puas dengan medali perak setelah mengoleksi 228,91 poin.

Menariknya, Liu justru terlihat memberi dukungan penuh kepada Glenn dari pinggir arena.

“Dia berlatih sangat keras. Menampilkan program bersih seperti itu memang pantas,” ujar Liu, yang tampil mencolok dengan gaya rambut barunya.

Medali perunggu diraih Isabeau Levito dengan 224,45 poin, sekaligus memperbesar peluangnya mengamankan satu tempat di tim Olimpiade AS.

“Saya sangat gugup hari ini, perut saya terasa tidak enak sejak pagi,” kata Amber Glenn usai lomba. “Saya hanya mencoba menenangkan diri, merasakan es, dan membiarkan pengalaman saya bekerja.”

Ketika skor akhirnya diumumkan, Glenn tak kuasa menahan air mata dan langsung memeluk pelatihnya, Damon Allen, diiringi standing ovation dari penonton.

Di nomor pasangan, Alisa Efimova dan Misha Mitrofanov berhasil mempertahankan gelar juara nasional meski melakukan beberapa kesalahan berisiko.

Mereka finis dengan 207,71 poin, unggul atas Ellie Kam dan Danny O’Shea.

Namun, status kewarganegaraan Efimova masih menjadi tanda tanya besar terkait kelolosan mereka ke Olimpiade, mengingat hanya atlet berkewarganegaraan penuh yang berhak tampil.

Dengan Amerika Serikat mengamankan tiga kuota di nomor tunggal putri, Glenn, Liu, dan Levito kini difavoritkan menjadi trio utama menuju Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina.

Target besar pun menanti: mengakhiri puasa medali wanita AS sejak 2006, dan mungkin mengincar emas pertama sejak 2002.

“Kalau kami melakukan tugas kami di Milan,” kata Glenn, “besar kemungkinan salah satu dari kami akan berdiri di podium.”