Cedera Selangkangan, Yuki Matsui Absen Tampil dari World Baseball Classic

Reliever kiri Yuki Matsui dipastikan tidak akan memperkuat Jepang pada ajang World Baseball Classic bulan depan akibat cedera selangkangan kiri.

Status pitcher milik San Diego Padres itu untuk laga pembuka musim reguler MLB juga masih belum pasti.

Matsui mengalami cedera tersebut saat sesi live batting practice di kamp latihan Padres di Peoria, Arizona, pekan lalu.

Hingga Kamis (26/2) waktu setempat, ia baru kembali menjalani program lemparan ringan (flat ground) dan belum melempar dari atas mound.

“Saat ini saya hanya melanjutkan progres lemparan, meningkatkan intensitas dan jarak lempar tangkap,” ujar Yuki Matsui melalui penerjemah.

“Kalau sudah cukup baik, baru saya akan mulai melempar dari mound. Tapi kapan tepatnya, kami belum tahu.”

Pitcher berusia 30 tahun itu sebelumnya diproyeksikan menjadi salah satu andalan Samurai Japan yang berstatus juara bertahan WBC 2023.

Jepang dijadwalkan membuka turnamen melawan Taiwan pada 6 Maret di Tokyo Dome.

Namun, posisinya kini digantikan oleh sesama pitcher kidal Yumeto Kanemaru dari Chunichi Dragons.

Yuki Matsui mengaku kecewa harus absen, terlebih ia merasa tidak tampil maksimal pada edisi sebelumnya dan ingin membayar kegagalan tersebut.

Meski demikian, ia memilih fokus pada pemulihan demi kesiapan bersama Padres.

“Cukup mengecewakan. Apalagi saya tidak tampil baik di WBC terakhir dan sangat menantikan kesempatan ini. Tapi ini bagian dari bisbol. Sekarang saya mencoba move on dan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk musim bersama Padres,” katanya.

Dalam dua musim sejak menandatangani kontrak lima tahun senilai 28 juta dolar AS bersama San Diego, Matsui mencatat rekor 7-3 dengan ERA 3,86 dalam 125 penampilan.

Ia menjadi salah satu opsi penting di middle innings dalam bullpen Padres yang dikenal sebagai salah satu yang terbaik di MLB.

Meski demikian, peluangnya tampil pada Opening Day 26 Maret melawan Detroit masih tanda tanya. Matsui menegaskan bahwa ia belum bisa memastikan kesiapan tepat waktu.

“Kami belum yakin soal Opening Day,” ujarnya singkat.

Sebelum berkarier di MLB, Yuki Matsui merupakan salah satu closer elite di Nippon Professional Baseball (NPB).

Bersama Tohoku Rakuten Golden Eagles, ia membukukan ERA karier 2,40, mencatatkan 236 save, serta WHIP 1,11 dalam 10 musim.

Ia juga menjadi pitcher termuda dalam sejarah liga Jepang yang mencapai 200 save dan lima kali terpilih sebagai All-Star.

Dengan absennya Matsui, Jepang tetap difavoritkan melaju dari fase grup sebelum bertanding di Amerika Serikat pada babak gugur.

Sementara itu, Padres memilih berhati-hati dalam menangani kondisi sang reliever agar tidak memaksanya kembali terlalu cepat.

Matsui sendiri mengaku kemungkinan besar tidak bisa menyaksikan langsung laga-laga Jepang di Tokyo karena perbedaan waktu. Ia berharap bisa menonton saat timnya melaju ke Miami pada fase berikutnya.

“Saya yakin mereka akan lolos ke ronde di Miami. Saat itulah saya bisa menonton langsung dan memberi dukungan,” kata Matsui.

Artikel Tag: mlb