Dewan Kota Tampa Setujui Proyek Stadion Baru Tampa Bay Rays
Pembangunan stadion baru Tampa Bay Rays ini akan memberikan manfaat jangka panjang bagi kawasan Tampa Bay. (Foto: AP)
Pemerintah Kota Tampa menyetujui kesepakatan senilai US$2,3 miliar untuk pembangunan stadion baru Tampa Bay Rays, Kamis (27/8).
Proyek tersebut akan didanai melalui kombinasi dana publik dan swasta.
Dewan Kota Tampa menyetujui kesepakatan itu dengan suara 4-3, sekitar tiga bulan setelah tercapainya kesepakatan awal mengenai pembangunan stadion.
Dari total nilai proyek, sekitar US$967 juta berasal dari dana pajak.
Chief executive officer Tampa Bay Rays, Ken Babby, menyambut keputusan tersebut dan mengatakan pembangunan stadion baru akan memberikan manfaat jangka panjang bagi kawasan Tampa Bay.
"Tampa Bay Rays berterima kasih atas kepemimpinan dan dukungan anggota Dewan Kota yang menyetujui investasi ini," kata Babby dalam pernyataan, Kamis.
Menurut Babby, pendanaan swasta yang telah dijamin oleh Rays bersama investasi publik tersebut akan membantu memastikan masa depan Major League Baseball di kawasan Tampa Bay.
Proyek itu juga dirancang sebagai kawasan baru yang menjadi tujuan hiburan dan aktivitas masyarakat selama beberapa generasi.
Persetujuan dari Dewan Kota Tampa belum menjadi tahap akhir. Komisioner Hillsborough County dijadwalkan melakukan pemungutan suara mengenai proyek tersebut pada Jumat pagi.
Pemilik Tampa Bay Rays sebelumnya mencapai kesepakatan dengan Hillsborough College untuk membangun stadion baru beserta kawasan hiburan dan penggunaan campuran di area kampus.
Kesepakatan itu juga mencakup renovasi sejumlah bangunan milik institusi pendidikan tersebut.
Lokasi proyek berada di dekat fasilitas latihan musim semi New York Yankees dan di seberang jalan tol dari Raymond James Stadium, markas Tampa Bay Buccaneers.
Rays berharap stadion baru tersebut dapat selesai dibangun dalam waktu tiga tahun.
Sejak pertama kali tampil pada 1998, Rays menjadikan Tropicana Field di St. Petersburg sebagai markas utama mereka.
Namun, kerusakan akibat badai memaksa tim memindahkan pertandingan kandang ke George M. Steinbrenner Field milik Yankees pada 2025.
Tampa Bay Rays kembali menggunakan Tropicana Field pada bulan lalu untuk mengawali musim ini. Kontrak penggunaan stadion tersebut masih berlaku setidaknya hingga musim 2028.
Rencana pembangunan stadion baru di dekat Tropicana Field sebenarnya telah muncul sebelumnya.
Namun, proposal pembangunan stadion senilai US$1,3 miliar beserta proyek pengembangan kawasan di sekitar Tropicana Field gagal terealisasi tahun lalu.
Kegagalan proyek tersebut sempat kembali memunculkan pertanyaan mengenai masa depan Rays di kawasan Tampa Bay.
Tim tersebut dibeli pada September tahun lalu oleh kelompok kepemilikan yang dipimpin Patrick Zalupski.
Dengan persetujuan Dewan Kota Tampa dan pemungutan suara Hillsborough County yang segera berlangsung, proyek stadion baru kini memasuki tahap penting menuju pembangunan fasilitas yang ditargetkan menjadi markas jangka panjang Rays.