Emma Aicher Menangi Nomor Slalom di Levi Sehari Setelah Ulang Tahun

Emma Aicher meraih kemenangan pertamanya dalam nomor slalom Piala Dunia ski Alpen setelah tampil dominan di Levi, Finlandia, Sabtu (14/11).

Sehari setelah merayakan ulang tahun ke-23, atlet Jerman itu memanfaatkan absennya juara bertahan Mikaela Shiffrin untuk mengamankan gelar pada perlombaan slalom putri pertama musim ini.

Emma Aicher memimpin setelah putaran pertama dengan keunggulan 0,36 detik dan mampu mempertahankan performanya pada putaran kedua di lintasan Levi Black.

Dia mencatatkan waktu gabungan satu menit 52,62 detik, unggul 0,43 detik atas Lara Colturi dari Albania yang finis kedua. Katharina Truppe dari Austria melengkapi podium dengan selisih 0,50 detik dari sang juara.

Kemenangan tersebut menjadi gelar slalom pertama Aicher di Piala Dunia. Sebelumnya, lima kemenangan Piala Dunia yang diraihnya berasal dari nomor downhill dan super-G.

Hasil di Levi juga menambah catatan positifnya setelah bulan lalu finis ketiga dalam nomor giant slalom di Solden, Austria.

“Ini hadiah ulang tahun yang bagus. Saya menyukai Levi. Tahun lalu, saya meraih podium slalom pertama di sini, dan sekarang mendapatkan kemenangan pertama. Artinya sangat besar bagi saya,” kata Emma Aicher.

Dia juga mengaku puas dengan penampilannya dalam kedua putaran meski masih melihat beberapa bagian yang bisa diperbaiki.

Kemenangan itu sekaligus menjadikannya atlet pertama selain Shiffrin atau Petra Vlhova yang menjuarai slalom di Levi dalam 12 tahun terakhir.

Colturi, 19 tahun, kembali menunjukkan konsistensi dengan meraih podium Piala Dunia kesembilan sepanjang kariernya.

Namun, dia masih belum berhasil mendapatkan kemenangan pertamanya.

Hasil tersebut menjadi podium kedua secara beruntun bagi Colturi pada awal musim setelah sebelumnya finis di tiga besar giant slalom di Solden.

“Saya mengenal dia dengan baik karena kami sering menghabiskan waktu bersama. Saya tidak tahu bagaimana dia bisa menjalani empat disiplin dan tampil sangat bagus di semuanya. Itu benar-benar luar biasa,” ujar Colturi mengenai Aicher.

Truppe mencatatkan peningkatan besar pada putaran kedua.

Setelah berada di posisi kelima pada putaran pertama, atlet Austria berusia 30 tahun itu tampil tercepat dengan keunggulan lebih dari 0,30 detik dari pesaing lainnya untuk naik ke posisi ketiga.

Podium tersebut menjadi yang ketujuh dalam kariernya, sekaligus yang pertama sejak penampilan perdananya di tiga besar Levi pada 2019.

Perlombaan itu juga menandai kembalinya Vlhova ke nomor slalom Piala Dunia setelah terakhir kali tampil pada Januari 2024.

Atlet Slovakia berusia 31 tahun tersebut, yang pernah enam kali menjuarai slalom Levi, finis di posisi ke-16 setelah menjalani pemulihan panjang akibat cedera ligamen lutut yang dialaminya saat terjatuh dalam nomor giant slalom di Jasna, Slovakia, pada Januari 2024.

Dia telah menjalani dua operasi.

Sementara itu, Shiffrin, yang memenangi sembilan dari 10 perlombaan slalom Piala Dunia musim lalu, memilih mengurangi jumlah penampilannya dalam disiplin tersebut.

Atlet Amerika Serikat itu akan memulai kampanye slalomnya di Killington pada 29 November.

Dia berencana lebih berfokus pada giant slalom dan super-G dalam musim yang disebutnya sebagai masa eksplorasi.

Emma Aicher kini berpeluang bersaing memperebutkan gelar Slalom Crystal Globe, selain menjadi salah satu kandidat kuat gelar keseluruhan Piala Dunia.

Perlombaan slalom berikutnya dijadwalkan berlangsung di Gurgl, Austria, Sabtu (21/11) mendatang.