New York Yankees Pertimbangkan Kembalikan Gerrit Cole Lebih Cepat

New York Yankees mempertimbangkan untuk mempercepat kembalinya ace mereka, Gerrit Cole, setelah menjalani pemulihan panjang usai operasi Tommy John.

Manajer Yankees, Aaron Boone, mengatakan pada Senin (18/5) bahwa klub masih mendiskusikan apakah Cole akan menjalani satu laga rehabilitasi terakhir di liga minor atau langsung menjalani debut musimnya di Yankee Stadium.

“Kita lihat nanti,” kata Boone sebelum Yankees memulai seri empat pertandingan melawan Toronto Blue Jays. “Kami sedang membahasnya hari ini dan besok sebelum mengambil keputusan.”

Sinyal kuat kembalinya Gerrit Cole muncul setelah Yankees memulangkan pitcher muda Elmer Rodriguez ke Triple-A dan memanggil pelempar relief Yovanny Cruz ke tim utama.

Rodriguez sebelumnya diperkirakan masih akan menjalani satu start lagi sebelum posisinya di rotasi diambil alih Cole.

Namun keputusan tersebut membuat Yankees kini belum memiliki starter untuk laga Jumat saat membuka seri kandang melawan pemuncak divisi, Tampa Bay Rays.

Karena pemain yang dikirim ke minor wajib menunggu minimal 15 hari sebelum bisa dipanggil kembali, Rodriguez kemungkinan tidak bisa segera kembali kecuali ada pemain cedera.

Jika tampil Jumat nanti, Gerrit Cole akan melempar dengan jeda lima hari istirahat, sedikit lebih lama dari jadwal normalnya.

Penampilan itu juga akan menjadi laga kompetitif pertamanya sejak Game 4 World Series 2024.

Pitcher berusia 35 tahun itu menjalani enam pertandingan rehabilitasi dengan catatan ERA 5,28 dalam 29 inning.

Namun performa terbaiknya datang pada start terakhir Sabtu lalu ketika fastball-nya menyentuh kecepatan 99,6 mph.

Dalam laga tersebut, Cole hanya memberikan satu run dari enam hit dengan sejumlah strikeout dan satu walk dalam 5⅓ inning.

Jumlah lemparannya juga terus meningkat sejak start rehabilitasi pertama pada 17 April, dari 44 lemparan hingga mencapai 84 lemparan pada Sabtu.

“Dia terlihat sangat bagus,” ujar Boone. “Start terakhirnya lebih terasa seperti pertandingan sesungguhnya, fokus untuk benar-benar mengalahkan pemukul lawan.”

Cole, pemenang American League Cy Young Award 2023, menjalani operasi Tommy John pada Maret 2025 setelah sebelumnya absen hampir tiga bulan di musim 2024 akibat peradangan siku kanan.

Meski tanpa Gerrit Cole, Yankees masih tampil kompetitif musim lalu dengan meraih 94 kemenangan sebelum kalah dari Blue Jays di AL Division Series.

Namun rotasi pitching mereka mulai bermasalah dalam beberapa pekan terakhir.

All-Star kidal Carlos Rodon baru kembali bermain pada 10 Mei tetapi kesulitan menemukan performa terbaiknya, sementara Max Fried masuk daftar cedera pada Jumat karena memar tulang siku kiri.

Situasi itu membuat jalan Cole kembali ke rotasi utama Yankees semakin terbuka.

“Dia sudah melewati banyak tahapan penting,” kata Boone. “Dan saya rasa start terakhirnya nyaris sempurna.”

Artikel Tag: mlb, New York Yankees