Perjuangan Christina Carreira Raih Kewarganegaraan AS Demi Olimpiade

Perjalanan Christina Carreira menuju Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 bukan sekadar tentang latihan dan kompetisi.

Penari es kelahiran Montreal, Kanada, itu harus melalui proses panjang dan melelahkan untuk mendapatkan kewarganegaraan Amerika Serikat agar dapat mewakili negara tersebut di ajang olahraga terbesar dunia.

Selama bertahun-tahun, Carreira terbiasa menempuh perjalanan melintasi Blue Water Bridge yang menghubungkan Port Huron di Michigan dengan kota Sarnia di Kanada.

Ia melakukan perjalanan itu hampir setiap hari untuk berlatih bersama pasangan tari esnya, Anthony Ponomarenko, di London, Ontario.

Frekuensi perjalanan yang tinggi membuat petugas perbatasan mengenalnya secara pribadi dan sering menanyakan perkembangan latihan maupun kompetisinya.

Kabar yang ditunggu akhirnya datang pada November lalu ketika Carreira resmi menjadi warga negara Amerika Serikat.

Status tersebut membuka jalan baginya untuk tampil di Olimpiade, mengingat aturan Komite Olimpiade Internasional (IOC) mewajibkan atlet memiliki kewarganegaraan negara yang mereka wakili.

Christina Carreira mengakui proses naturalisasi di Amerika Serikat sangat berat dan memakan waktu lama.

Berbeda dengan beberapa negara yang mempercepat pemberian kewarganegaraan bagi atlet berbakat melalui praktik yang dikenal sebagai “migrasi olahraga”, Amerika Serikat cenderung menerapkan proses standar yang panjang.

Situasi serupa bahkan membuat atlet skating pasangan, Alisa Efimova, gagal bergabung dengan tim AS karena paspornya tidak selesai tepat waktu.

Untuk memastikan prosesnya berjalan lancar, Carreira memilih bolak-balik melakukan perjalanan harian ketimbang tinggal sementara di Kanada.

Perjalanan tersebut memakan waktu sekitar dua jam sekali jalan dan sering kali lebih lama jika terjadi perbaikan jalan atau gangguan lalu lintas.

Ia menghabiskan waktu perjalanan dengan mendengarkan podcast, musik, atau menonton acara favoritnya.

Fenomena perpindahan kewarganegaraan bukan hal asing dalam dunia skating. Banyak atlet memilih berganti negara demi peluang karier yang lebih baik.

Namun, perpindahan menuju Amerika Serikat tergolong jarang karena proses administrasinya yang rumit.

Kini, Christina Carreira menyadari bahwa status barunya sebagai warga negara AS datang di tengah situasi geopolitik yang sensitif.

Meski begitu, ia tetap merasa bangga dapat mewakili negara yang telah menjadi rumahnya selama hampir separuh hidupnya.

Bersama Ponomarenko, ia siap tampil di arena Milano Ice Skating Arena dengan tekad membawa prestasi terbaik bagi Amerika Serikat di Olimpiade Musim Dingin 2026.

Artikel Tag: Olimpiade Musim Dingin