Ryan Blaney Rebut Pole di Phoenix, Kyle Larson Start dari Posisi ke-22

Ryan Blaney merebut pole position untuk balapan NASCAR di Phoenix Raceway pada Sabtu (17/10), memberinya peluang untuk memperbaiki posisinya dalam klasemen playoff.

Sementara itu, pemimpin playoff Kyle Larson hanya mampu menempati posisi start ke-22 setelah menjalani kualifikasi yang mengecewakan menjelang balapan pada Minggu (18/10).

Blaney, yang kini berada di urutan kelima klasemen playoff, mencatat waktu 26,250 detik untuk mengitari lintasan oval sepanjang satu mil di Avondale, Arizona.

Ia unggul tipis 0,032 detik atas rekan setimnya di Team Penske, Joey Logano, yang akan memulai balapan dari posisi kedua.

Ford nomor 12 milik Blaney menjadi satu-satunya mobil yang mencatat kecepatan lebih dari 137 mil per jam dalam satu putaran kualifikasi.

Bagi Ryan Blaney, posisi start di barisan depan penting untuk mengumpulkan poin pada setiap stage dan memperoleh posisi pit yang menguntungkan.

Ia juga berupaya meraih kemenangan ketiga secara beruntun di Phoenix, yang akan memperkuat peluangnya dalam persaingan playoff.

“Penting untuk memulai balapan dari depan dan berusaha mendapatkan poin stage dan hal-hal seperti itu,” kata Blaney. “Posisi pit yang bagus juga sangat penting. Tugas pertama hari ini sudah selesai. Saya bangga kepada semua orang karena telah bekerja dengan baik dan mengambil langkah pertama. Besok akan menjadi tantangan yang benar-benar baru.”

Keunggulan Ryan Blaney di kualifikasi memang sangat tipis, tetapi cukup untuk memberinya pilihan posisi start terbaik dan kesempatan mengendalikan jalannya lomba sejak awal.

Hasil kualifikasi Larson menjadi sorotan karena ia datang ke Phoenix dengan keunggulan besar dalam klasemen playoff.

Pembalap tersebut unggul 49 poin atas Denny Hamlin yang berada di posisi kedua, sementara masih ada empat balapan tersisa pada fase playoff.

Namun, posisi start ke-22 membuat Larson harus memulai balapan dari bagian tengah rombongan, bukan dari barisan depan seperti yang diharapkan.

Hasil itu menimbulkan pertanyaan apakah ia dapat mempertahankan performa kuat yang membawanya membangun keunggulan di klasemen.

Meski demikian, hasil kualifikasi saja belum menentukan hasil akhir balapan hari Minggu.

Hamlin sendiri mencatat waktu kualifikasi yang cukup baik dengan menempati posisi keempat. Chase Briscoe berada di urutan ketiga, sedangkan Christopher Bell melengkapi lima besar.

Kualifikasi berlangsung dalam kondisi yang lebih sejuk dan lebih berawan daripada perkiraan sebelumnya.

Briscoe datang dengan momentum positif setelah memenangi dua balapan terakhir di Las Vegas dan Charlotte.

Dua kemenangan tersebut membawanya naik ke posisi keempat dalam klasemen playoff, sehingga hasil kualifikasi di Phoenix menempatkannya dalam posisi yang menjanjikan untuk kembali bersaing.

Ryan Blaney kini akan berusaha mengubah pole position menjadi kemenangan, sementara Larson perlu memanfaatkan balapan untuk menjaga keunggulan poinnya.

Dengan empat balapan tersisa, hasil di Phoenix dapat memengaruhi persaingan di papan atas playoff NASCAR.

Artikel Tag: nascar, Kyle Larson