Shane van Gisbergen Kuasai Balapan NASCAR Cup Series di Watkins Glen

Pembalap Trackhouse Racing, Shane van Gisbergen, kembali menunjukkan dominasinya di lintasan road course NASCAR.

Ia sukses menjuarai balapan Cup Series di Watkins Glen International, Minggu (10/5) waktu setempat.

Pembalap asal Selandia Baru itu tampil superior sejak start hingga finis dengan memimpin 74 dari total 100 lap menggunakan Chevrolet No. 97 miliknya.

Kemenangan tersebut menjadi kemenangan ketujuh Shane van Gisbergen di ajang Cup Series, dan seluruhnya diraih di lintasan road course maupun street course.

Ia juga sukses mencatat kemenangan beruntun di Watkins Glen.

Van Gisbergen mengaku performa mobilnya meningkat drastis dibanding sesi latihan. Menurutnya, keberhasilan strategi tim menjadi faktor penting dalam kemenangan tersebut.

“Kami tidak terlalu bagus saat latihan, tetapi kualifikasi berjalan luar biasa. Hari ini mobil sangat kompetitif dan strategi tim juga sempurna,” ujar Shane van Gisbergen usai balapan.

Drama sempat terjadi ketika van Gisbergen melakukan pit stop dalam kondisi green flag saat balapan menyisakan 24 lap.

Ia kembali ke lintasan di posisi ke-24 dan tertinggal hampir 30 detik dari pemimpin lomba saat itu, Ty Gibbs.

Namun, pembalap Trackhouse Racing itu mampu melakukan comeback impresif.

Hanya dalam 17 lap, van Gisbergen berhasil merebut kembali posisi terdepan dari Gibbs sebelum akhirnya finis dengan keunggulan 7,288 detik atas Michael McDowell yang menempati posisi kedua. Gibbs sendiri harus puas finis ketiga.

Kepala kru Stephen Doran menyebut strategi penggantian empat ban di akhir balapan sengaja dilakukan agar van Gisbergen bisa tampil agresif hingga finis.

“Dia selalu suka menyerang di lintasan seperti ini, jadi kami memberinya kesempatan untuk melakukannya,” kata Doran.

Kemenangan ini memperpanjang dominasi Shane van Gisbergen di lintasan road course NASCAR.

Sejak balapan di Mexico City pada Juni tahun lalu, ia telah memenangkan enam dari tujuh balapan road course dan street course Cup Series.

Sementara itu, Trackhouse Racing juga menikmati akhir pekan yang positif setelah rekan setim rookie mereka, Connor Zilisch, memenangi balapan O'Reilly Auto Parts Series sehari sebelumnya.

Meski hanya finis ke-20 akibat masalah ban, Zilisch menilai performa tim sangat menjanjikan.

Di sisi lain, Chase Elliott turut menjadi sorotan setelah secara terbuka mendukung pamannya, Ernie Elliott, untuk masuk NASCAR Hall of Fame 2027.

Elliott menyebut kontribusi sang paman sangat besar dalam sejarah keluarga mereka di dunia balap NASCAR.

Setelah seri Watkins Glen, NASCAR Cup Series selanjutnya akan menggelar All-Star Race di Dover Motor Speedway pada 17 Mei mendatang.

Artikel Tag: nascar, Trackhouse Racing