Tyler Reddick Menang di Echo Park Speedway, Sapu Dua Balapan Awal NASCAR

Pembalap Tyler Reddick melanjutkan start sempurna musim ini dengan menjuarai dua balapan pembuka NASCAR Cup Series 2026.

Ia memastikan kemenangan dramatis lewat dua kali overtime (2OT) di Echo Park Speedway, Minggu (22/2) malam waktu setempat.

Kemenangan tersebut menjadi yang kedua beruntun bagi Tyler Reddick setelah sebelumnya menaklukkan ajang bergengsi Daytona 500 pekan lalu.

Dengan hasil ini, Reddick menjadi pembalap pertama sejak Matt Kenseth pada 2009 yang mampu memenangi dua seri pembuka NASCAR Cup Series dalam satu musim.

Tim 23XI Racing milik legenda basket Michael Jordan kembali berpesta di Victory Lane. Jordan, yang menjadi salah satu pemilik tim, menyaksikan langsung performa impresif Reddick.

Bahkan, dua pembalap timnya, Reddick dan Bubba Wallace, kini menempati dua posisi teratas klasemen sementara.

Tyler Reddick memimpin total 53 lap, terbanyak sepanjang lomba di sirkuit oval sepanjang 1,54 mil tersebut.

Ia merebut posisi terdepan pada restart overtime kedua, meski mobil Toyota No. 45 miliknya mengalami kerusakan di bagian fender kanan depan akibat kecelakaan sembilan mobil pada lap ke-224 dari total 260 lap yang dijadwalkan.

Akibat insiden itu, Reddick sempat tertinggal dua lap untuk perbaikan dan merosot hingga posisi ke-27.

Namun, ia bangkit secara impresif hingga akhirnya merebut kemenangan ke-10 sepanjang kariernya di NASCAR Cup Series.

“Saya menemukan cara untuk kembali ke lima besar dan tetap berkomitmen,” ujar Reddick seusai lomba.

Dalam balapan yang mencatat rekor 57 pergantian pimpinan, Wallace sempat memimpin menjelang restart terakhir, tetapi harus puas finis di posisi kedelapan.

Ia tetap mengumpulkan poin signifikan setelah memenangi stage kedua dan memimpin 46 lap.

Posisi kedua ditempati Chase Briscoe, disusul Ross Chastain di tempat ketiga. Duo Spire Motorsports, Carson Hocevar dan Daniel Suarez, melengkapi lima besar.

Balapan berlangsung penuh dinamika. Austin Cindric memenangi stage pertama tanpa satu pun bendera kuning dalam 61 lap awal.

Namun, stage kedua diwarnai sejumlah kecelakaan yang melibatkan beberapa nama besar seperti Kyle Busch dan Kyle Larson.

Selanjutnya, NASCAR Cup Series akan berlanjut ke Circuit of the Americas pada 1 Maret, yang menjadi balapan road course pertama musim ini. Tahun lalu, seri tersebut dimenangi Christopher Bell.

Dengan dua kemenangan beruntun, Tyler Reddick menegaskan statusnya sebagai kandidat kuat juara musim ini, sekaligus membawa 23XI Racing ke awal musim yang nyaris sempurna.

Artikel Tag: michael jordan, nascar