Patrick Ngongba Tarik Diri dari Draft NBA, Bertahan di Duke Blue Devils

Center andalan Duke, Patrick Ngongba II, memastikan akan kembali memperkuat Blue Devils untuk musim 2026-27.

Keputusan tersebut diumumkan pada Senin (20/4), sekaligus menegaskan bahwa ia menarik diri dari Draft NBA 2026 meski sempat diproyeksikan sebagai pilihan putaran pertama akhir.

Pemain setinggi 6 kaki 11 inci itu tampil menonjol sepanjang musim lalu. Sebagai sophomore, Ngongba mencatat rata-rata 10,1 poin, 5,8 rebound, dan 2,0 assist per pertandingan.

Penampilannya membuat ia masuk dalam honorable mention All-ACC, sekaligus menjadi salah satu pemain dengan perkembangan paling signifikan di konferensi tersebut.

Kontribusi Patrick Ngongba tidak hanya terlihat dari statistik dasar. Ia menjadi jangkar pertahanan Duke yang termasuk salah satu unit defensif terbaik di level nasional.

Berdasarkan data KenPom, ia menempati peringkat 15 besar liga dalam sejumlah kategori penting seperti offensive rating, offensive rebound, defensive rebound rate, block percentage, serta jumlah pelanggaran yang didapat per 40 menit.

Performa terbaik Ngongba terlihat menjelang akhir musim reguler, saat ia mencetak dua digit poin dalam lima pertandingan beruntun.

Namun, cedera kaki yang dialaminya membuat ia absen di turnamen ACC dan putaran pertama NCAA Tournament.

Meski sempat kembali bermain, kondisinya belum sepenuhnya pulih dan ia hanya tampil sebagai pemain cadangan dalam tiga laga terakhir Duke di turnamen tersebut.

Kembalinya Patrick Ngongba menjadi tambahan besar bagi pelatih Jon Scheyer dalam menjaga stabilitas tim.

Duke sebelumnya meraih unggulan keseluruhan nomor satu di NCAA Tournament, dan kini berpotensi mempertahankan sejumlah pemain kunci.

Guard muda Cayden Boozer telah lebih dulu mengumumkan akan kembali, sementara Caleb Foster dan Dame Sarr masih berpeluang mengikuti langkah serupa.

Selain mempertahankan pemain inti, Duke juga akan diperkuat oleh kelas rekrutan terbaik nasional. Tiga pemain top-25, yakni Cameron Williams, Deron Rippey Jr., dan Bryson Howard, menjadi sorotan utama.

Di sisi lain, Blue Devils juga mendapatkan tambahan dari bursa transfer melalui Drew Scharnowski, yang mencatat rata-rata 10,7 poin musim lalu bersama Belmont.

Dengan kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda, Duke diprediksi kembali menjadi kandidat kuat di level nasional.

Keputusan Patrick Ngongba untuk melanjutkan pengembangan di level perguruan tinggi juga mencerminkan tren pemain borderline draft yang memilih meningkatkan nilai mereka sebelum melangkah ke NBA.

Artikel Tag: NCAA, Duke Blue Devils