Payton Pritchard Tetap Optimistis Meski Ada Perubahan Besar di Celtics

Payton Pritchard menyambut tantangan musim baru dengan susunan pemain Boston Celtics yang telah dirombak.

Pemain yang baru saja meraih gelar NBA Sixth Man of the Year ini memasuki musim 2025-26 dengan tekad untuk bersaing memperebutkan gelar juara — meskipun tim menghadapi perubahan signifikan dan kehilangan beberapa pemain kunci.

Selama libur kompetisi ini, Boston berpisah dengan kontributor utama dari tim juara musim lalu. Jrue Holiday ditukar ke Portland, Kristaps Porzingis pindah ke Atlanta, Luke Kornet menandatangani kontrak dengan San Antonio, dan Al Horford masih berstatus agen bebas.

Yang paling mengecewakan, pilar tim Jayson Tatum diperkirakan akan absen sepanjang musim karena cedera Achilles yang robek.

Meskipun terjadi perubahan besar, Payton Pritchard tetap tenang. Dalam podcast Celtics Talk bersama Chris Forsberg, lulusan Oregon ini menekankan bahwa ekspektasi tim tidak berubah.

“Kami pasti berusaha menjadi tim playoff. Kami berusaha memenangkan gelar juara,” kata Pritchard. “Bukan soal playoff — di Boston, kami punya satu standar: memenangkan gelar juara. Semua orang di ruang ganti berbagi tujuan itu, dan kami akan melakukan segala upaya untuk mencapainya.”

Celtics, yang memenangkan gelar NBA pada 2024, telah menjadi contoh konsistensi selama hampir dua dekade.

Mereka mencapai playoff dalam 17 dari 18 musim terakhir, termasuk 11 musim berturut-turut sejak 2015, dengan sembilan kali mencapai Final Wilayah Timur dan empat kali tampil di Final NBA.

Bagi Payton Pritchard, tingkat keunggulan itu adalah sesuatu yang harus dipertahankan, bukan dihindari. 

Namun, meskipun ia melihat ke depan, Pritchard tidak ragu untuk mengungkapkan perasaannya atas kepergian rekan setim yang telah dekat dengannya. 

“Kamu menjadi saudara dengan rekan setimmu — kamu bersama mereka sepanjang waktu,” katanya. “Aku akan sangat merindukan Jrue. Dia seperti kakak laki-laki, seseorang yang aku pelajari darinya. Salah satu rekan setim dan pesaing terbaik yang pernah aku miliki. Bagian besar dari alasan kita menang.”

Tentang Porzingis, Pritchard mencatat, “Penggemar Boston menyukainya. Dia talenta yang luar biasa. Sulit kehilangan seseorang seperti itu.”

Kini, dengan beberapa posisi rotasi yang tersedia, Payton Pritchard bersemangat untuk memanfaatkan kesempatan ini. Musim lalu, dia mencetak rekor karier di semua aspek: 14,3 poin, 3,8 rebound, 3,5 assist, 0,9 steal, dan 47,2% tembakan.

“Ada banyak peluang,” kata Pritchard. “Saya selalu bersemangat setiap tahun, karena ini adalah kesempatan lain untuk membuktikan diri. Saya telah bekerja sangat keras. Saya lapar, termotivasi, dan siap.”

Di Boston, standar yang ditetapkan jelas — dan Pritchard siap untuk meneruskan estafet tersebut. 

Artikel Tag: Payton Pritchard